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à midi , Monseigneur et Mlle Armande étaient arrivés à l' hôtel d' Esgrignon où se trouvaient déjà Chesnel et M . Couturier . Après une conférence assez courte entre le directeur de Mme du Croisier et le prélat , le prêtre alla sur - le - champ chez sa pénitente .
à onze heures du matin , du Croisier reçut un mandat de comparution qui le mandait , entre une heure et deux , dans le cabinet du juge d' instruction . Il y vint , en proie à des soupçons légitimes . Le président , incapable de prévoir l' arrivée de la duchesse de Maufrigneuse , celle du procureur du Roi , ni la confédération subite des trois juges , avait oublié de tracer à du Croisier un plan de conduite au cas où l' instruction commencerait .
Ni l' un ni l' autre ne crurent à tant de célérité .
Du Croisier s' empressa d' obéir au mandat , afin de connaître les dispositions de M . Camusot . Il fut donc obligé de répondre .
Le juge lui adressa sommairement les six interrogations suivantes : " L' effet argué de faux ne portait - il pas une signature vraie ? - Avait - il eu , avant cet effet , des affaires avec M . le comte d' Esgrignon ? - M .
le comte d' Esgrignon n' avait - il pas tiré sur lui des lettres de change avec ou sans avis ? - N' avait - il pas écrit une lettre par laquelle il autorisait M . d' Esgrignon à toujours faire fond sur lui ? - Chesnel n' avait - il pas plusieurs fois déjà soldé ses comptes ? - N' avait - il pas été absent à telle époque ? "
Ces questions furent résolues affirmativement par du Croisier . Malgré des explications verbeuses , le juge ramenait toujours le banquier à l' alternative d' un oui ou d' un non . Quand les demandes et les réponses furent consignées au procès - verbal , le juge termina par cette foudroyante interrogation : " Du Croisier savait - il que l' argent de l' effet argué de faux était déposé chez lui , suivant une déclaration de Chesnel et une lettre d' avis dudit Chesnel au comte d' Esgrignon , cinq jours avant la date de l' effet ? "
Cette dernière question épouvanta du Croisier . Il demanda ce que signifiait un pareil interrogatoire . S' il était , lui , le coupable , et M . le comte d' Esgrignon le plaignant ? Il fit observer que si les fonds étaient chez lui , il n' eût pas rendu de plainte .
" La Justice s' éclaire , dit le juge en le renvoyant non sans avoir constaté cette dernière observation de du Croisier .
CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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