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" N' ai - je pas un passeport en règle ? dit - elle en lui montrant une feuille où elle était désignée comme M . le vicomte Félix de Vandenesse , maître des requêtes et secrétaire particulier du Roi . Ne sais - je pas bien jouer mon rôle d' homme ? reprit - elle en rehaussant les faces de sa perruque à la Titus et agitant sa cravache .
- Ah ! madame la duchesse , vous êtes un ange ! s' écria Chesnel les larmes aux yeux . ( Elle devait toujours être un ange , même en homme ! ) Boutonnez votre redingote , enveloppez - vous jusqu' au nez dans votre manteau , prenez mon bras , et courons chez Camusot avant que personne ne puisse nous rencontrer .
- Je verrai donc un homme qui s' appelle Camusot ? dit - elle .
- Et qui a le nez de son nom " , répondit Chesnel .
Quoiqu' il eût la mort au coeur , le vieux notaire jugea nécessaire d' obéir à tous les caprices de la duchesse , de rire quand elle riait , de pleurer avec elle ; mais il gémit de la légèreté d' une femme qui , tout en accomplissant une grande chose , y trouvait néanmoins matière à plaisanter .
Que n' aurait - il pas fait pour sauver le jeune homme ? Pendant que Chesnel s' habilla , Mme de Maufrigneuse dégusta la tasse de café à la crème que Brigitte lui servit , et convint de la supériorité des cuisinières de province sur les chefs de Paris , qui dédaignent ces menus détails si importants pour les gourmets .
Grâce aux prévoyances que nécessitaient les goûts de son maître pour la bonne chère , Brigitte avait pu offrir à la duchesse une excellente collation .
Chesnel et son gentil compagnon se dirigèrent vers la maison de M .
et Mme Camusot .
" Ah ! il y a une Mme Camusot , dit la duchesse , l' affaire pourra s' arranger .
- Et d' autant mieux , lui répondit Chesnel , que madame s' ennuie assez visiblement d' être parmi nous autres provinciaux , elle est de Paris .
- Ainsi nous ne devons pas avoir de secret pour elle .
- Vous serez juge de ce qu' il faudra taire ou révéler , dit humblement Chesnel . Je crois qu' elle sera très flattée de donner l' hospitalité à la duchesse de Maufrigneuse . Pour ne rien compromettre , il vous faudra sans doute rester chez elle jusqu' à la nuit , à moins que vous n' y trouviez des inconvénients .
- Est - elle bien , Mme Camusot ? demanda la duchesse d' un air fat .
CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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