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Trois tables de jeu à tapis vert râpé , un trictrac suffisaient aux joies de la compagnie à laquelle Mme du Ronceret accordait du cidre , des échaudés , des marrons , des verres d' eau sucrée et de l' orgeat fait chez elle . Depuis quelque temps , elle avait adopté tous les quinze jours un thé enjolivé de pâtisseries assez piteuses .
Par chaque trimestre , les du Ronceret donnaient un grand dîner à trois services , tambouriné dans la ville , servi dans une détestable vaisselle , mais confectionné avec la science qui distingue les cuisinières de province .
Ce repas gargantuesque durait six heures . Le président essayait alors de lutter par une abondance d' avare avec l' élégance de du Croisier .
Ainsi la vie et ses accessoires concordaient chez le président à son caractère et à sa fausse position . Il se déplaisait chez lui sans savoir pourquoi ; mais il n' osait y faire aucune dépense pour y changer l' état des choses , trop heureux de mettre tous les ans sept ou huit mille francs de côté pour pouvoir établir richement son fils Félicien qui n' avait voulu devenir ni magistrat , ni avocat , ni administrateur , et dont la fainéantise le désespérait .
Le président était sur ce point en rivalité avec son vice - président M .
Blondet , vieux juge qui depuis longtemps avait lié son fils avec la famille Blandureau .
Ces riches marchands de toiles avaient une fille unique à laquelle le président souhaitait de marier Félicien . Comme le mariage de Joseph Blondet dépendait de sa nomination aux fonctions de juge suppléant que le vieux Blondet espérait obtenir en donnant sa démission le président du Ronceret contrariait sourdement les démarches du juge et faisait travailler les Blandureau secrètement .
Aussi , sans l' affaire du jeune comte d' Esgrignon , peut - être les Blondet auraient - ils été supplantés par l' astucieux président , dont la fortune était bien supérieure à celle de son compétiteur .
La victime des manoeuvres de ce président machiavélique , M . Blondet , une de ces curieuses figures enfouies en province comme de vieilles médailles dans une crypte , avait alors environ soixante - sept ans ; il portait bien son âge , il était de haute taille , et son encolure rappelait les chanoines du bon temps .
CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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