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" Imbécile que je suis , se dit Chesnel , pourquoi reculé - je devant un mensonge avec un pareil homme ! "
Du Croisier s' en alla , se plaisant à tout annuler au nom de son orgueil froissé , après avoir joui de l' humiliation de Chesnel , avoir balancé les destinées de la superbe maison en qui se résumait l' aristocratie de la province , et imprimé la marque de son pied sur les entrailles des d' Esgrignon .
Il remonta dans sa chambre , en laissant sa femme avec Chesnel . Dans son ivresse il ne voyait rien contre sa victoire , il croyait fermement que les cent mille écus étaient dissipés ; pour les trouver , la maison d' Esgrignon avait besoin de vendre ou d' hypothéquer ses biens ; à ses yeux , la cour d' assises était donc inévitable .
Les affaires de faux sont toujours arrangeables , quand la somme surprise est restituée .
Les victimes de ce crime sont ordinairement des gens riches qui ne se soucient pas d' être la cause du déshonneur d' un homme imprudent .
Mais du Croisier ne voulait renoncer à ses droits qu' à bon escient . Il se coucha donc en pensant au magnifique accomplissement de ses espérances , soit par la cour d' assises , soit par ce mariage , et il jouissait d' entendre la voix de Chesnel se lamentant avec Mme du Croisier .
Profondément religieuse et catholique , royaliste et attaché à la Noblesse , Mme du Croisier partageait les idées de Chesnel à l' égard des d' Esgrignon .
Aussi tous ses sentiments venaient - ils d' être cruellement froissés . Cette bonne royaliste avait entendu le hurlement du libéralisme qui , dans l' opinion de son directeur , souhaitait la ruine du catholicisme .
Pour elle , le Côté Gauche était 1793 avec l' émeute et l' échafaud .
" Que dirait votre oncle , ce saint qui nous écoute ? " s' écria Chesnel .
Mme du Croisier ne répondit que par deux grosses larmes qui coulèrent sur ses joues .
" Vous avez déjà été la cause de la mort d' un pauvre garçon et du deuil éternel de sa mère , reprit Chesnel en voyant combien il frappait juste et qui eût frappé jusqu' à briser ce coeur pour sauver Victurnien , voulez - vous assassiner Mlle Armande qui ne survivrait pas huit jours à l' infamie de sa maison ? Voulez - vous assassiner le pauvre Chesnel , votre ancien notaire , qui tuera le jeune comte dans sa prison avant qu' on ne l' accuse , et qui se tuera pour ne pas aller lui - même en cour d' assises comme coupable d' un meurtre ?
CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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