----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----

" Tu auras fait des tiennes , Chesnel " , dit - il au vieux notaire .
Mlle Armande fit un signe à Chesnel , signe ardent et terrible , également bien compris par tous deux . Ce pauvre père , cette fleur d' honneur féodal , devait mourir avec ses illusions . Un pacte de silence et de dévouement entre le noble notaire et la noble fille fut conclu par une simple inclination de tête .
" Ah ! Chesnel , ce n' est pas tout à fait comme ça que les d' Esgrignon sont allés en Italie vers le quinzième siècle , quand le maréchal Trivulce , au service de France , servait sous un d' Esgrignon qui avait Bayard sous ses ordres : autre temps , autres plaisirs .
La duchesse de Maufrigneuse vaut d' ailleurs bien la marquise de Spinola . "
Le vieillard , posé sur son arbre généalogique , se balançait d' un air fat comme s' il avait eu la marquise de Spinola et comme s' il possédait la duchesse moderne . Quand les deux affligés furent seuls , assis sur le même banc , réunis dans une même pensée , ils se dirent pendant longtemps l' un à l' autre des paroles vagues , insignifiantes , en regardant ce père heureux qui s' en allait en gesticulant comme s' il se parlait à lui - même .
" Que va - t - il devenir ? disait Mlle Armande .
- Du Croisier a donné l' ordre à MM . Keller de ne plus lui remettre de sommes sans titres , répondit Chesnel .
- Il a des dettes , reprit Mlle Armande .
- Je le crains .
- S' il n' a plus de ressources , que fera - t - il ?
- Je n' ose me répondre à moi - même .
- Mais il faut l' arracher à cette vie , l' amener ici , car il arrivera à manquer de tout .
- Et à manquer à tout " , répéta lugubrement Chesnel .
Mlle Armande ne comprit pas encore , elle ne pouvait pas comprendre le sens de cette parole .
" Comment le soustraire à cette femme , à cette duchesse , qui peut - être l' entraîne ? dit - elle .
- Il fera des crimes pour rester auprès d' elle , dit Chesnel en essayant d' arriver par des transitions supportables à une idée insupportable .

CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
Page:1031