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Ce sentimentalisme religieux , qui se traduit chez chaque interlocuteur en arrière - pensées très drolatiques , exclut la douce familiarité , l' abandon spirituel des anciennes causeries françaises : on s' y aime entre deux nuages . Victurnien avait précisément assez d' innocence départementale pour demeurer dans une extase fort convenable et non jouée qui plut à la duchesse , car les femmes ne sont pas plus les dupes des comédies que jouent les hommes que des leurs .
Mme de Maufrigneuse estima , non sans effroi , l' erreur du jeune comte à six bons mois d' amour pur .
Elle était si délicieuse à voir en colombe , étouffant la lueur de ses regards sous les franges dorées de ses cils , que la marquise d' Espard , en venant lui dire adieu , commença par lui souffler : " Bien ! très bien ! ma chère ! " à l' oreille .
Puis la belle marquise laissa sa rivale voyager sur la carte moderne du pays de Tendre , qui n' est pas une conception aussi ridicule que le pensent quelques personnes .
Cette carte se regrave de siècle en siècle avec d' autres noms et mène toujours à la même capitale . En une heure de tête à tête public , dans un coin , sur un divan , la duchesse amena d' Esgrignon aux générosités scipionesques , aux dévouements amadisiens , aux abnégations du Moyen Age qui commençait alors à montrer ses dagues , ses mâchicoulis , ses cottes , ses hauberts , ses souliers à la poulaine , et tout son romantique attirail de carton peint .
Elle fut d' ailleurs admirable d' idées inexprimées , et fourrées dans le coeur de Victurnien comme des aiguilles dans une pelote , une à une , de façon distraite et discrète .
Elle fut merveilleuse de réticences , charmante d' hypocrisie , prodigue de promesses subtiles qui fondaient à l' examen comme de la glace au soleil après avoir rafraîchi l' espoir , enfin très perfide de désirs conçus et inspirés .
Cette belle rencontre finit par le noeud coulant d' une invitation à venir la voir , passé avec ces manières chattemites que l' écriture imprimée ne peindra jamais .
" Vous m' oublierez ! disait - elle , vous verrez tant de femmes empressées à vous faire la cour au lieu de vous éclairer ... - Mais vous me reviendrez désabusé . - Viendrez - vous , auparavant ? ... Non . Comme vous voudrez .
- Moi je dis tout naïvement que vos visites me plairaient beaucoup . Les gens qui ont de l' âme sont si rares , et je vous en crois . - Allons , adieu , l' on finirait par causer de nous si nous causions davantage .
"

CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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