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En éclairant son père , il pouvait ne pas avoir les fonds nécessaires pour un séjour à Paris , il laissa donc croire au marquis et à sa tante Armande qu' il aurait à monter dans les carrosses du Roi , à paraître au rang que s' attribuaient les d' Esgrignon au temps actuel , et à frayer avec les plus grands seigneurs . Marri de ne donner à son fils qu' un domestique pour l' accompagner , le marquis lui offrit son vieux valet Joséphin , un homme de confiance qui aurait soin de lui , qui veillerait fidèlement à ses affaires , et de qui le pauvre père se défaisait , espérant le remplacer auprès de lui par un jeune domestique .
" Souvenez - vous , mon fils , lui dit - il , que vous êtes un Carol , que votre sang est un sang pur de toute mésalliance , que votre écusson a pour devise : Il est nôtre ! qu' il vous permet d' aller partout la tête haute , et de prétendre à des reines .
Rendez grâce à votre père , comme moi je fis au mien . Nous devons à l' honneur de nos ancêtres , saintement conservé , de pouvoir regarder tout en face , et de n' avoir à plier le genou que devant une maîtresse , devant le Roi et devant Dieu .
Voilà le plus grand de vos privilèges . "
Le bon Chesnel avait assisté au déjeuner , il ne s' était pas mêlé des recommandations héraldiques , ni des lettres aux puissances du jour ; mais il avait passé la nuit à écrire à l' un de ses vieux amis , un des plus anciens notaires de Paris .
La paternité factice et réelle que Chesnel portait à Victurnien serait incomprise , si l' on omettait de donner cette lettre , comparable peut - être au discours de Dédale à Icare .
Ne faut - il pas remonter jusqu' à la mythologie pour trouver des comparaisons dignes de cet homme antique ?
" Mon cher et respectable Sorbier ,
" Je me souviens , avec délices , d' avoir fait mes premières armes dans notre honorable carrière chez ton père , où tu m' as aimé , pauvre petit clerc que j' étais . C' est à ces souvenirs de cléricature , si doux à nos coeurs , que je m' adresse pour réclamer de toi le seul service que je t' aurai demandé dans le cours de notre longue vie , traversée par ces catastrophes politiques auxquelles j' ai dû peut - être l' honneur de devenir ton collègue .
Ce service , je te le demande , mon ami , sur le bord de la tombe , au nom de mes cheveux blancs qui tomberaient de douleur , si tu n' obtempérais à mes prières .
Sorbier , il ne s' agit ni de moi ni des miens .
CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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