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Il avait le nez des Condé , l' aimable bouche des Bourbons de laquelle il ne sort que des paroles spirituelles ou bonnes , comme en disait toujours le comte d' Artois . Ses joues plus en talus que niaisement rondes étaient en harmonie avec son corps sec , ses jambes fines et sa main potelée .
Il avait le cou serré par une cravate mise comme celle des marquis représentés dans toutes les gravures qui ornent les ouvrages du dernier siècle , et que vous voyez à Saint - Preux comme à Lovelace , aux héros du bourgeois Diderot comme à ceux de l' élégant Montesquieu ( voir les premières éditions de leurs oeuvres ) .
Le marquis portait toujours un grand gilet blanc brodé d' or sur lequel brillait le ruban de commandeur de Saint - Louis , un habit bleu à grandes basques , à pans retroussés et fleurdelisés , singulier costume qu' avait adopté le Roi ; mais il n' avait point abandonné la culotte française , ni les bas de soie blancs , ni les boucles , et dès six heures du soir , il se montrait dans sa tenue .
Il ne lisait que La Quotidienne et La Gazette de France , deux journaux que les feuilles constitutionnelles accusaient d' obscurantisme , de mille énormités monarchiques et religieuses , et que le marquis , lui , trouvait pleines d' herésies et d' idées révolutionnaires .
Quelque exagérés que soient les organes d' une opinion , ils sont toujours au - dessous des purs de leur parti ; de même que le peintre de ce magnifique personnage sera certes taxé d' avoir outrepassé le vrai , tandis qu' il adoucit quelques tons trop crus , et qu' il éteint des parties trop ardentes chez son modèle .
Le marquis d' Esgrignon avait mis ses coudes sur ses genoux , et se tenait la tête dans ses mains .
Pendant tout le temps qu' il médita , Mlle Armande et le Chevalier se regardèrent sans se communiquer leurs idées .
Le marquis souffrait - il de devoir l' avenir de son fils à son ancien intendant ? Doutait - il de l' accueil qu' on ferait au jeune comte ? Regrettait - il de n' avoir rien préparé pour l' entrée de son héritier dans le monde brillant de la Cour , en demeurant au fond de sa province où l' avait retenu sa pauvreté , car comment aurait - il paru à la Cour ? Il soupira fortement en relevant la tête .
Ce soupir était un de ceux que rendait alors la véritable et loyale aristocratie , celle des gentilshommes de province , alors si négligés , comme la plupart de ceux qui avaient saisi leur épée et résisté pendant l' orage .
CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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