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- Mon fils est incapable d' avoir accepté quoi que ce soit de Chesnel , s' écria le vieillard en se redressant et interrompant le Chevalier . Il a pu vous demander , à vous , vingt - cinq louis ...
- Quelque chose comme cent mille livres , dit le Chevalier en continuant .
- Le comte d' Esgrignon doit cent mille livres à un Chesnel , s' écria le vieillard en donnant les signes d' une profonde douleur . Ah ! s' il n' était pas fils unique , il partirait ce soir pour les îles avec un brevet de capitaine ! Devoir à des usuriers avec lesquels on s' acquitte par de gros intérêts , bon ! mais Chesnel , un homme auquel on s' attache .
- Oui ! notre adorable Victurnien a mangé cent mille livres , mon cher marquis , reprit le Chevalier en secouant les grains de tabac tombés sur son gilet , c' est peu , je le sais . à son âge , moi ! Enfin , laissons nos souvenirs , marquis .
Le comte est en province , toute proportion gardée , ce n' est pas mal , il ira loin ; je lui vois les dérangements des hommes qui plus tard accomplissent de grandes choses ...
- Et il dort là - haut sans avoir rien dit à son père , s' écria le marquis .
- Il dort avec l' innocence d' un enfant qui n' a encore fait le malheur que de cinq à six petites bourgeoises , et auquel il faut maintenant des duchesses , répondit le Chevalier .
- Mais il appelle sur lui la lettre de cachet .
- Ils ont supprimé les lettres de cachet , dit le Chevalier . Quand on a essayé de créer une justice exceptionnelle , vous savez comme on a crié . Nous n' avons pu maintenir les cours prévôtales que M . de Buonaparte appelait Commissions militaires .
- Hé bien , qu' allons - nous devenir quand nous aurons des enfants fous , ou trop mauvais sujets , nous ne pourrons donc plus les enfermer ? " dit le marquis .
Le Chevalier regarda le père au désespoir et n' osa lui répondre : " Nous serons forcés de les bien élever ... "
" Et vous ne m' avez rien dit de cela , mademoiselle d' Esgrignon " , reprit le marquis en interpellant sa soeur .
Ces paroles dénotaient toujours une irritation , il l' appelait ordinairement ma soeur .
CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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