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Les personnes qui venaient faire leur partie le soir , le Chevalier , les Troisville ( prononcez Tréville ) , les La Roche - Guyon , les Castéran ( prononcez Catéran ) , le duc de Verneuil habitués depuis longtemps à considérer le grand marquis comme un immense personnage , l' entretenaient dans ses idées .
Il n' y avait rien de mensonger dans cette croyance , elle eût été juste si l' on avait pu effacer les quarante dernières années de l' histoire de France .
Mais les consécrations les plus respectables , les plus vraies du Droit , comme Louis XVIII avait essayé de les inscrire en datant la Charte de la vingt et unième année de son règne , n' existent que ratifiées par un consentement universel : il manquait aux d' Esgrignon le fond de la langue politique actuelle , l' argent , ce grand relief de l' aristocratie moderne ; il leur manquait aussi la continuation de l' historique , cette renommée qui se prend à la Cour aussi bien que sur les champs de bataille , dans les salons de la diplomatie comme à la Tribune , à l' aide d' un livre comme à propos d' une aventure , et qui est comme une Sainte - Ampoule versée sur la tête de chaque génération nouvelle .
Une famille noble , inactive , oubliée est une fille sotte , laide , pauvre et sage , les quatre points cardinaux du malheur .
Le mariage d' une demoiselle de Troisville avec le général Montcornet , loin d' éclairer le Cabinet des Antiques , faillit causer une rupture entre les Troisville et le salon d' Esgrignon qui déclara que les Troisville se galvaudaient .
Parmi tout ce monde , une seule personne ne partageait pas ces illusions . N' est - ce pas nommer le vieux notaire Chesnel ? Quoique son dévouement assez prouvé par cette histoire fût absolu envers cette grande famille alors réduite à trois personnes , quoiqu' il acceptât toutes ces idées et les trouvât de bon aloi , il avait trop de sens et faisait trop bien les affaires de la plupart des familles du département pour ne pas suivre l' immense mouvement des esprits , pour ne pas reconnaître le grand changement produit par l' Industrie et par les moeurs modernes .
L' ancien intendant voyait la Révolution passée de l' action dévorante de 1793 qui avait armé les hommes , les femmes , les enfants , dressé des échafauds , coupé des têtes et gagné des batailles européennes , à l' action tranquille des idées qui consacraient les événements .

CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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