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" Vous devriez avoir deviné que je suis mère , mon cher Chesnel " , lui dit - elle en achevant de coucher son neveu , bel enfant de cinq ans .
Le vieux marquis se leva pour aller au - devant de sa soeur , qui revenait du berceau ; il lui baisa la main respectueusement ; puis , en se rasseyant , il retrouva la parole pour dire : " Vous êtes une d' Esgrignon , ma soeur ! "
La noble fille tressaillit et pleura . Dans ses vieux jours , M . d' Esgrignon , père du marquis , avait épousé la petite - fille d' un traitant anobli sous Louis XIV . Ce mariage fut considéré comme une horrible mésalliance par la famille , mais sans importance , puisqu' il n' en était résulté qu' une fille .
Armande savait cela . Quoique son frère fût excellent pour elle , il la regardait toujours comme une étrangère , et ce mot la légitimait .
Mais aussi sa réponse ne couronnait - elle pas admirablement la noble conduite qu' elle avait tenue depuis onze années , lorsque , à partir de sa majorité , chacune de ses actions fut marquée au coin du dévouement le plus pur ? Elle avait une sorte de culte pour son frère .
" Je mourrai Mlle d' Esgrignon , dit - elle simplement au notaire .
- Il n' y a point pour vous de plus beau titre " , répondit Chesnel qui crut lui faire un compliment .
La pauvre fille rougit .
" Tu as dit une sottise , Chesnel , répliqua le vieux marquis tout à la fois flatté du mot de son ancien serviteur et peiné du chagrin qu' il causait à sa soeur . Une d' Esgrignon peut épouser un Montmorency : notre sang n' est pas aussi mêlé que l' a été le leur .
Les d' Esgrignon portent d' or à deux bandes de gueules , et rien , depuis neuf cents ans , n' a changé dans leur écusson , il est tel que le premier jour .
De là notre devise Cil est nostre , qui fut prise au tournoi de Philippe Auguste , ainsi que le chevalier armé d' or pour tenant de droite et le lion de gueules à gauche . "
" Je ne me souviens pas d' avoir jamais rencontré de femme qui ait autant que Mlle d' Esgrignon frappé mon imagination , dit Blondet à qui la littérature contemporaine est , entre autres choses , redevable de cette histoire .

CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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