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On ne comptait plus avec le notaire , tout se balançait par les continuels échanges d' une affection vraie . Aux yeux du marquis , le caractère officiel que le notariat donnait à Chesnel ne signifiait rien , son serviteur lui semblait déguisé en notaire . Aux yeux de Chesnel , le marquis était un être qui appartenait toujours à une race divine ; il croyait à la Noblesse , il se souvenait sans honte que son père ouvrait les portes du salon et disait : Monsieur le marquis est servi .
Son dévouement à la noble maison ruinée ne procédait pas d' une foi , mais d' un égoïsme , il se considérait comme faisant partie de la famille .
Son chagrin fut profond . Quand il osa parler de son erreur au marquis malgré la défense du marquis : " Chesnel , lui répondit le vieux noble d' un ton grave , tu ne te serais pas permis de si injurieuses suppositions avant les Troubles .
Que sont donc les nouvelles doctrines si elles t' ont gâté ? "
Me Chesnel avait la confiance de toute la ville , il y était considéré ; sa haute probité , sa grande fortune contribuaient à lui donner de l' importance ; il eut dès lors une aversion décidée pour le sieur du Croisier .
Quoique le notaire fût peu rancuneux , il fit épouser ses répugnances à bon nombre de familles . Du Croisier , homme haineux et capable de couver une vengeance pendant vingt ans , conçut pour le notaire et pour la famille d' Esgrignon une de ces haines sourdes et capitales , comme il s' en rencontre en province .
Ce refus le tuait aux yeux des malicieux provinciaux parmi lesquels il était venu passer ses jours , et qu' il voulait dominer .
Ce fut une catastrophe si réelle que les effets ne tardèrent pas à s' en faire sentir . Du Croisier fut également refusé par une vieille fille à laquelle il s' adressa en désespoir de cause .
Ainsi les plans ambitieux qu' il avait formés d' abord manquèrent une première fois par le refus de Mlle d' Esgrignon , de qui l' alliance lui aurait donné l' entrée dans le faubourg Saint - Germain de la province , puis le second refus le déconsidéra si fortement qu' il eut beaucoup de peine à se maintenir dans la seconde société de la ville .
En 1805 M . de La Roche - Guyon , l' aîné d' une des plus anciennes familles du pays , qui s' était jadis alliée aux d' Esgrignon , fit demander , par Me Chesnel , la main de Mlle d' Esgrignon . Mlle Marie - Armande - Claire d' Esgrignon refusa d' entendre le notaire .
CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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