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Le Franc contemplait en silence et tour à tour le ciel et la place où étaient jadis les jolies girouettes des tourelles gothiques , comme pour demander à Dieu la raison de ce déménagement social . Chesnel seul pouvait comprendre la profonde douleur du marquis , alors nommé le citoyen Carol .
Ce grand d' Esgrignon resta longtemps muet , il aspira la senteur patrimoniale de l' air et jeta la plus mélancolique des interjections .
" Chesnel , dit - il , plus tard nous reviendrons ici , quand les troubles seront finis ; mais jusqu' à l' édit de pacification je ne saurais y habiter , puisqu' ils me défendent d' y rétablir mes armes . "
Il montra le château , se retourna , remonta sur son cheval et accompagna sa soeur venue dans une mauvaise carriole d' osier appartenant au notaire . à la ville , plus d' hôtel d' Esgrignon . La noble maison avait été démolie , sur son emplacement s' étaient élevées deux manufactures .
Me Chesnel employa le dernier sac de louis du marquis à acheter , au coin de la place , une vieille maison à pignon , à girouette , à tourelle , à colombier où jadis était établi d' abord le Bailliage seigneurial , puis le Présidial , et qui appartenait au marquis d' Esgrignon .
Moyennant cinq cents louis , l' acquéreur national rétrocéda ce vieil édifice au légitime propriétaire .
Ce fut alors que , moitié par raillerie , moitié sérieusement , cette maison fut appelée hôtel d' Esgrignon .
En 1800 , quelques émigrés rentrèrent en France , les radiations des noms inscrits sur les fatales listes s' obtenaient assez facilement . Parmi les personnes nobles qui revinrent les premières dans la ville , se trouvèrent le baron de Nouastre et sa fille : ils étaient ruinés .
M . d' Esgrignon leur offrit généreusement un asile où le baron mourut deux mois après , consumé de chagrins . Mlle de Nouastre avait vingt - deux ans , les Nouastre étaient du plus pur sang noble , le marquis d' Esgrignon l' épousa pour continuer sa maison ; mais elle mourut en couches , tuée par l' inhabileté du médecin , et laissa fort heureusement un fils aux d' Esgrignon .

CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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