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Il se leva , prit sa fille dans ses bras , et tourna tout autour de sa chambre en la faisant sauter comme un enfant ; puis , il la remit sur le fauteuil où elle était , en s' écriant : " Ma chère enfant , tu es un trésor d' amour ! Je ne vivais plus . Les Chiffreville m' ont écrit trois lettres menaçantes et voulaient me poursuivre , moi qui leur ai fait faire une fortune .
- Mon père , dit Marguerite avec un accent de désespoir , vous cherchez donc toujours ?
- Toujours , dit - il avec un sourire de fou . Je trouverai , va ! ... Si tu savais où nous en sommes .
- Qui , nous ? ...
- Je parle de Mulquinier , il a fini par me comprendre , il m' aide bien . Pauvre garçon , il m' est si dévoué ! "
Conyncks interrompit la conversation en entrant , Marguerite fit signe à son père de se taire en craignant qu' il ne se déconsidérât aux yeux de leur oncle . Elle était épouvantée des ravages que la préoccupation avait faits dans cette grande intelligence absorbée dans la recherche d' un problème peut - être insoluble .
Balthazar , qui ne voyait sans doute rien au - delà de ses fourneaux , ne devinait même pas la libération de sa fortune .
Le lendemain , ils partirent pour la Flandre . Le voyage fut assez long pour que Marguerite pût acquérir de confuses lumières sur la situation dans laquelle se trouvaient son père et Lemulquinier .
Le valet avait - il sur le maître cet ascendant que savent prendre sur les plus grands esprits les gens sans éducation qui se sentent nécessaires , et qui , de concession en concession , savent marcher vers la domination avec la persistance que donne une idée fixe ? Ou bien le maître avait - il contracté pour son valet cette espèce d' affection qui naît de l' habitude , et semblable à celle qu' un ouvrier a pour son outil créateur , que l' Arabe a pour son coursier libérateur ? Marguerite épia quelques faits pour se décider , en se proposant de soustraire Balthazar à un joug humiliant , s' il était réel .
En passant à Paris , elle y resta durant quelques jours pour y acquitter les dettes de son père , et prier les fabricants de produits chimiques de ne rien envoyer à Douai sans l' avoir prévenue à l' avance des demandes que leur ferait Claës .
Elle obtint de son père qu' il changeât de costume et reprît les habitudes de toilette convenables à un homme de son rang .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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