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- Monsieur , reprit Lemulquinier , doit ... "
à ces mots , Balthazar fit à son valet de chambre un signe d' intelligence que Marguerite surprit et qui l' humilia .
" Dites - moi tout ce que doit mon père , s' écria - t - elle .
- Ici , monsieur doit un millier d' écus à un apothicaire qui tient l' épicerie en gros , et qui nous a fourni des potasses caustiques , du plomb , du zinc , et des réactifs .
- Est - ce tout ? " dit Marguerite .
Balthazar réitéra un signe affirmatif à Lemulquinier qui , fasciné par son maître , répondit : " Oui , mademoiselle .
- Hé bien , reprit - elle , je vais vous les remettre . "
Balthazar embrassa joyeusement sa fille en lui disant : " Tu es un ange pour moi , mon enfant . "
Et il respira plus à l' aise , en la regardant d' un oeil moins triste , mais , malgré cette joie , Marguerite aperçut facilement sur son visage les signes d' une profonde inquiétude , et jugea que ces mille écus constituaient seulement les dettes criardes du laboratoire .
" Soyez franc , mon père , dit - elle en se laissant asseoir sur ses genoux par lui , vous devez encore quelque chose ? Avouez - moi tout , revenez dans votre maison sans conserver un principe de crainte au milieu de la joie générale .
- Ma chère Marguerite , dit - il en lui prenant les mains et les lui baisant avec une gêne qui semblait être un souvenir de sa jeunesse , tu me gronderas ...
- Non , dit - elle .
- Vrai , répondit - il en laissant échapper un geste de joie enfantine , je puis donc tout te dire , tu paieras ...
- Oui , dit - elle en réprimant des larmes qui lui venaient aux yeux .
- Hé ! bien , je dois ... Oh ! je n' ose pas ...
- Mais dites donc , mon père !
- C' est considérable " , reprit - il .
Elle joignit les mains par un mouvement de désespoir .
" Je dois trente mille francs à MM . Protez et Chiffreville .
- Trente mille francs , dit - elle , sont mes économies , mais j' ai du plaisir à vous les offrir " , ajouta - t - elle en lui baisant le front avec respect .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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