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Vieilli , lassé comme son maître par de constants travaux , Lemulquinier n' avait pas eu à subir comme lui les fatigues de la pensée ; aussi sa physionomie offrait - elle un singulier mélange d' inquiétude et d' admiration pour son maître , auquel il était facile de se méprendre : quoiqu' il écoutât sa moindre parole avec respect , qu' il suivît ses moindres mouvements avec une sorte de tendresse , il avait soin du savant comme une mère a soin d' un enfant ; souvent il pouvait avoir l' air de le protéger , parce qu' il le protégeait véritablement dans les vulgaires nécessités de la vie auxquelles Balthazar ne pensait jamais .
Ces deux vieillards enveloppés par une idée , confiants dans la réalité de leur espoir , agités par le même souffle , l' un représentant l' enveloppe et l' autre l' âme de leur existence commune , formaient un spectacle à la fois horrible et attendrissement .
Lorsque Marguerite et M .
Conyncks arrivèrent , ils trouvèrent Claës établi dans une auberge , son successeur ne s' était pas fait attendre et avait déjà pris possession de la place .
à travers les préoccupations de la Science , un désir de revoir sa patrie , sa maison , sa famille agitait Balthazar ; la lettre de sa fille lui avait annoncé des événements heureux , il songeait à couronner sa carrière par une série d' expériences qui devait le mener enfin à la découverte de son problème , il attendait donc Marguerite avec une excessive impatience .
La fille se jeta dans les bras de son père en pleurant de joie .
Cette fois , elle venait chercher la récompense d' une vie douloureuse , et le pardon de sa gloire domestique . Elle se sentait criminelle à la manière des grands hommes qui violent les libertés pour sauver la patrie .
Mais en contemplant son père , elle frémit en reconnaissant les changements qui , depuis sa dernière visite , s' étaient opérés en lui . Conyncks partagea le secret effroi de sa nièce , et insista pour emmener au plus tôt son cousin à Douai où l' influence de la patrie pouvait le rendre à la raison , à la santé , en le rendant à la vie heureuse du foyer domestique .
Après les premières effusions de coeur qui furent plus vives de la part de Balthazar que Marguerite ne le croyait , il eut pour elle des attentions singulières ; il témoigna le regret de la recevoir dans une mauvaise chambre d' auberge , il s' informa de ses goûts , il lui demanda ce qu' elle voulait pour ses repas avec les soins empressés d' un amant ; il eut enfin les manières d' un coupable qui veut s' assurer de son juge .

RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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