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Là , quand Marguerite eut embrassé son père par une étreinte désespérée , à laquelle il répondit en lui disant à l' oreille : " Tu es une bonne fille , et je ne t' en voudrai jamais ! " elle franchit la cour , se sauva dans le parloir , s' agenouilla à la place où sa mère était morte , et fit une ardente prière à Dieu pour lui demander la force d' accomplir les rudes travaux de sa nouvelle vie . Elle était déjà fortifiée par une voix intérieure qui lui avait jeté dans le coeur les applaudissements des anges et les remerciements de sa mère , quand sa soeur , son frère , Emmanuel et Pierquin rentrèrent après avoir regardé la calèche jusqu' à ce qu' ils ne la vissent plus .
" Maintenant , mademoiselle , qu' allez - vous faire ? lui dit Pierquin .
- Sauver la maison , répondit - elle avec simplicité . Nous possédons près de treize cents arpents à Waignies . Mon intention est de les faire défricher , les partager en trois fermes , construire les bâtiments nécessaires à leur exploration , les louer ; et je crois qu' en quelques années , avec beaucoup d' économie et de patience , chacun de nous , dit - elle en montrant sa soeur et son frère , aura une ferme de quatre cents et quelques arpents qui pourra valoir , un jour , près de quinze mille francs de rente .
Mon frère Gustave gardera pour sa part cette maison et ce qu' il possède sur le Grand Livre .
Puis nous rendrons un jour à notre père sa fortune dégagée de toute obligation en consacrant nos revenus à l' acquittement de ses dettes .
- Mais , chère cousine , dit le notaire stupéfait de cette entente des affaires et de la froide raison de Marguerite , il vous faut plus de deux cent mille francs pour défricher vos terrains , bâtir vos fermes et acheter des bestiaux . Où prendrez - vous cette somme ?
- Là commencent mes embarras , dit - elle en regardant alternativement le notaire et M . de Solis , je n' ose les demander à mon oncle qui a déjà fait le cautionnement de mon père !
- Vous avez des amis ! " s' écria Pierquin en voyant tout à coup que les demoiselles Claës seraient encore des filles de plus de cinq cent mille francs .
Emmanuel de Solis regarda Marguerite avec attendrissement ; mais , malheureusement pour lui , Pierquin resta notaire au milieu de son enthousiasme et reprit ainsi : " Moi , je vous les offre , ces deux cent mille francs ! "

RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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