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- Non , mon enfant .
- Ah ! dit Marguerite d' une voix douce , je ne vous adresserai pas le plus léger reproche , nous sommes également coupables . Je réclamerai seulement l' exécution de votre parole , elle doit être sacrée , vous êtes un Claës .
Vos enfants vous entoureront d' amour et de respect ; mais d' aujourd' hui vous m' appartenez , et me devez obéissance . Soyez sans inquiétude , mon règne sera doux , et je travaillerai même à le faire promptement finir .
J' emmène Martha , je vous quitte pour un mois environ , et pour m' occuper de vous ; car , dit - elle en le baisant au front , vous êtes mon enfant . Demain , Félicie conduira donc la maison .
La pauvre enfant n' a que dix - sept ans , elle ne saurait pas vous résister ; soyez généreux , ne lui demandez pas un sou , car elle n' aura que ce qu' il lui faut strictement pour les dépenses de la maison .
Ayez du courage , renoncez pendant deux ou trois années à vos travaux et à vos pensées . Le problème mûrira , je vous aurai amassé l' argent nécessaire pour le résoudre et vous le résoudrez . Hé bien , votre reine n' est - elle pas clémente , dites ?
- Tout n' est donc pas perdu , dit le vieillard .
- Non , si vous êtes fidèle à votre parole .
- Je vous obéirai , ma fille " , répondit Claës avec une émotion profonde .
Le lendemain , M . Conyncks de Cambrai vint chercher sa petite - nièce . Il était en voiture de voyage , et ne voulut rester chez son cousin que le temps nécessaire à Marguerite et à Martha pour faire leurs apprêts .
M . Claës reçut son cousin avec affabilité , mais il était visiblement triste et humilié . Le vieux Conyncks devina les pensées de Balthazar , et , en déjeunant , il lui dit avec une grosse franchise : " J' ai quelques - uns de vos tableaux , cousin , j' ai le goût des beaux tableaux , c' est une passion ruineuse ; mais , nous avons tous notre folie ...
- Cher oncle ! dit Marguerite .
- Vous passez pour être ruiné , cousin , mais un Claës a toujours des trésors là , dit - il en se frappant le front . Et là , n' est - ce pas ? ajouta - t - il en montrant son coeur . Aussi compté - je sur vous ! J' ai trouvé dans mon escarcelle quelques écus que j' ai mis à votre service .
- Ah ! s' écria Balthazar , je vous rendrai des trésors ...

RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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