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Il se leva , contempla le parloir et sortit lentement . En arrivant à la porte , il se retourna comme eût fait un mendiant et interrogea sa fille par un geste auquel Marguerite répondit en faisant un signe de tête négatif . " Adieu , ma fille , dit - il avec douceur , tâchez de vivre heureuse . "
Quand il eut disparu , Marguerite resta dans une stupeur qui eut pour effet de l' isoler de la terre , elle n' était plus dans le parloir , elle ne sentait plus son corps , elle avait des ailes , et volait dans les espaces du monde moral où tout est immense , où la pensée rapproche et les distances et les temps , où quelque main divine relève la toile étendue sur l' avenir .
Il lui sembla qu' il s' écoulait des jours entiers entre chacun des pas que faisait son père en montant l' escalier ; puis elle eut un frisson d' horreur au moment où elle l' entendit entrer dans sa chambre .
Guidée par un pressentiment qui répandit dans son âme la poignante clarté d' un éclair , elle franchit les escaliers , sans lumière , sans bruit , avec la vélocité d' une flèche , et vit son père qui s' ajustait le front avec un pistolet .
" Prenez tout " , lui cria - t - elle en s' élançant vers lui .
Elle tomba sur un fauteuil , Balthazar la voyant pâle , se mit à pleurer comme pleurent les vieillards ; il redevint enfant , il la baisa au front , lui dit des paroles sans suite , il était près de sauter de joie , et semblait vouloir jouer avec elle comme un amant joue avec sa maîtresse après en avoir obtenu le bonheur .
" Assez ! assez , mon père , dit - elle , songez à votre promesse ! Si vous ne réussissez pas , vous m' obéirez !
- Oui .
- O ma mère , dit - elle en se tournant vers la chambre de Mme Claës , vous auriez tout donné , n' est - ce pas ?
- Dors en paix , dit Balthazar , tu es une bonne fille .
- Dormir ! dit - elle , je n' ai plus les nuits de ma jeunesse ; vous me vieillissez , mon père , comme vous avez lentement flétri le coeur de ma mère .
- Pauvre enfant , je voudrais te rassurer en t' expliquant les effets de la magnifique expérience que je viens d' imaginer , tu comprendrais ...
- Je ne comprends que notre ruine " , dit - elle en s' en allant .
Le lendemain matin , qui était un jour de congé , Emmanuel de Solis amena Jean .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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