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Oui , je sais que j' ai fait de la peine à ta mère ; que j' ai dissipé , pour employer le mot des ignorants , ma fortune et dilapidé la vôtre ; que vous travaillez tous pour ce que tu nommes la folie ; mais , mon ange , ma bien - aimée , mon amour , ma Marguerite , écoute - moi donc ? Si je ne réussi pas , je me donne à toi , je t' obéirai comme tu devais , toi , m' obéir ; je ferai tes volontés , je te remettrai la conduite de ma fortune , je ne serai plus le tuteur de mes enfants , je me dépouillerai de toute autorité .
Je le jure par ta mère " , dit - il en versant des larmes . Marguerite détourna la tête pour ne pas voir cette figure en pleurs , et Claës se jeta aux genoux de sa fille en croyant qu' elle allait céder .
" Marguerite , Marguerite ! donne , donne ! Que sont soixante mille francs pour éviter des remords éternels ? Vois - tu , je mourrai , ceci me tuera . Écoute - moi ? ma parole sera sacrée . Si j' échoue , je renonce à mes travaux , je quitterai la Flandre , la France même , si tu l' exiges , et j' irai travailler comme un manoeuvre afin de refaire sou à sou ma fortune et rapporter un jour à mes enfants ce que la Science leur aura pris .
" Marguerite voulait relever son père , mais il persistait à rester à ses genoux , et il ajouta en pleurant : " Sois une dernière fois tendre et dévouée ? Si je ne réussis pas , je te donnerai moi - même raison dans tes duretés .
Tu m' appelleras vieux fou ! tu me nommeras mauvais père ! enfin tu me diras que je suis un ignorant ! Moi , quand j' entendrai ces paroles , je te baiserai les mains .
Tu pourras me battre , si tu le veux ; et quand tu me frapperas , je te bénirai comme la meilleure des filles en me souvenant que tu m' as donné ton sang !
- S' il ne s' agissait que de mon sang , je vous le rendrais , s' écria - t - elle , mais puis - je laisser égorger par la Science mon frère et ma soeur ? non ! Cessez , cessez , dit - elle en essuyant ses larmes et repoussant les mains caressantes de son père .
- Soixante mille francs et deux mois , dit - il en se levant avec rage , il ne me faut plus que cela ; mais ma fille se met entre la gloire , entre la richesse et moi . Sois maudite ! ajouta - t - il . Tu n' es ni fille , ni femme , tu n' as pas de coeur , tu ne seras ni une mère , ni une épouse , ajouta - t - il .
Laisse - moi prendre ? dis , ma chère petite , mon enfant chérie , je t' adorerai , ajouta - t - il en avançant la main sur l' or par un mouvement d' atroce énergie .
- Je suis sans défense contre la force , mais Dieu et le grand Claës nous voient ! dit Marguerite en montrant le portrait .
- Eh bien , essaie de vivre couverte du sang de ton père " , s' écria Balthazar en lui jetant un regard d' horreur .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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