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Pierquin continua ses obsessions avec cet entêtement qui est la patience irréfléchie des sots . Ils jugeait Marguerite selon les règles ordinaires employées par la multitude pour apprécier les femmes . Il croyait que les mots mariage , liberté , fortune , qu' il lui avait jetés dans l' oreille germeraient dans son âme , y feraient fleurir un désir dont il profiterait , et il s' imaginait que sa froideur était de la dissimulation . Mais quoiqu' il l' entourât de soins et d' attentions galantes , il cachait mal les manières despotiques d' un homme habitué à trancher les plus hautes questions relatives à la vie des familles .
Il disait , pour la consoler , de ces lieux communs , familiers aux gens de sa profession , lesquels passent en colimaçons sur les douleurs , et y laissent une traînée de paroles sèches qui en déflorent la sainteté .
Sa tendresse était du patelinage . Il quittait sa feinte mélancolie à la porte en reprenant ses doubles souliers , ou son parapluie .
Il se servait du ton que sa longue familiarité l' autorisait à prendre , comme d' un instrument pour se mettre plus avant dans le coeur de la famille , pour décider Marguerite à un mariage proclamé par avance dans toute la ville .
L' amour vrai , dévoué , respectueux formait donc un contraste frappant avec un amour égoïste et calculé . Tout était homogène en ces deux hommes . L' un feignait une passion et s' armait de ses moindres avantages afin de pouvoir épouser Marguerite ; l' autre cachait son amour , et tremblait de laisser apercevoir son dévouement .
Quelque temps après la mort de sa mère , et dans la même journée , Marguerite put comparer les deux seuls hommes qu' elle était à même de juger .
Jusqu' alors , la solitude à laquelle elle avait été condamnée ne lui avait pas permis de voir le monde , et la situation où elle se trouvait ne laissait aucun accès aux personnes qui pouvaient penser à la demander en mariage .
Un jour , après le déjeuner , par une des premières belles matinées du mois d' avril , Emmanuel vint au moment où M .
Claës sortait . Balthazar supportait si difficilement l' aspect de sa maison , qu' il allait se promener le long des remparts pendant une partie de la journée . Emmanuel voulut suivre Balthazar , il hésita , parut puiser des forces en lui - même , regarda Marguerite et resta .
Marguerite devina que le professeur voulait lui parler et lui proposa de venir au jardin . Elle renvoya sa soeur Félicie , près de Martha qui travaillait dans l' antichambre , située au premier étage ; puis elle s' alla placer sur un banc où elle pouvait être vue de sa soeur et de la vieille duègne .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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