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- Ne jure pas , mon ami , pour ne point manquer à tes serments , dit - elle en l' interrompant . Tu nous devais ta protection , elle nous a failli depuis près de sept années . La science est ta vie . Un grand homme ne peut avoir ni femme , ni enfants . Allez seuls dans vos voies de misère vos vertus ne sont pas celles des gens vulgaires , vous appartenez au monde , vous ne sauriez appartenir ni à une femme , ni à une famille . Vous desséchez la terre à l' entour de vous comme font de grands arbres ! moi , pauvre plante , je n' ai pu m' élever assez haut , j' expire à moitié de ta vie .
J' attendais ce dernier jour pour te dire ces horribles pensées , que je n' ai découvertes qu' aux éclairs de la douleur et du désespoir .
Épargne mes enfants ! Que ce mot retentisse dans ton coeur ! Je te le dirai jusqu' à mon dernier soupir . La femme est morte , vois - tu ? tu l' as dépouillée lentement et graduellement de ses sentiments , de ses plaisirs .
Hélas ! sans ce cruel soin que tu as pris involontairement , aurais - je vécu si longtemps ? Mais ces pauvres enfants ne m' abandonnaient pas , eux ! ils ont grandi près de mes douleurs , la mère a survécu .
Épargne , épargne nos enfants . "
" Lemulquinier " , cria Balthazar d' une voix tonnante . Le vieux valet se montra soudain . " Allez tout détruire là - haut , machines , appareils ; faites avec précaution , mais brisez tout . Je renonce à la science ! dit - il à sa femme .
- Il est trop tard " , ajouta - t - elle en regardant Lemulquinier . " Marguerite " , s' écria - t - elle en se sentant mourir . Marguerite se montra sur le seuil de la porte , et jeta un cri perçant en voyant les yeux de sa mère qui pâlissaient . " Marguerite ! " répéta la mourante .
Cette dernière exclamation contenait un si violent appel à sa fille , elle l' investissait de tant d' autorité , que ce cri fut tout un testament . La famille épouvantée accourut , et vit expirer Mme Claës qui avait épuisé les dernières forces de sa vie dans sa conversation avec son mari .
Balthazar et Marguerite immobiles , elle au chevet , lui au pied du lit , ne pouvaient croire à la mort de cette femme dont toutes les vertus et l' inépuisable tendresse n' étaient connues que d' eux .
Le père et la fille échangèrent un regard pesant de pensées : la fille jugeait son père , le père tremblait déjà de trouver dans sa fille l' instrument d' une vengeance .

RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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