----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----

- Ne te marie , mon ange , reprit Mme Claës , qu' au moment où Gabriel pourra te succéder dans le gouvernement des affaires et de la maison . Ton mari , si tu te mariais , ne partagerait peut - être pas tes sentiments , jetterait le trouble dans la famille et tourmenterait ton père . "
Marguerite regarda sa mère et lui dit : " N' avez - vous aucune autre recommandation à me faire sur mon mariage ?
- Hésiterais - tu , ma chère enfant ? dit la mourante avec effroi .
- Non , répondit - elle , je vous promets de vous obéir .
- Pauvre fille , je n' ai pas su me sacrifier pour vous , ajouta la mère en versant des larmes chaudes , et je te demande de te sacrifier pour tous . Le bonheur rend égoïste . Oui , Marguerite , j' ai été faible parce que j' étais heureuse .
Sois forte , conserve de la raison pour ceux qui n' en auront pas ici . Fais en sorte que tes frères , que ta soeur ne m' accusent jamais . Aime bien ton père , mais ne le contrarie pas ... trop .
"
Elle pencha la tête sur son oreiller et n' ajouta pas un mot , ses forces l' avaient trahie . Le combat intérieur entre la Femme et la Mère avait été trop violent . Quelques instants après , le clergé vint , précédé de l' abbé de Solis , et le parloir fut rempli par les gens de la maison .
Quand la cérémonie commença , Mme Claës , que son confesseur avait réveillée , regarda toutes les personnes qui étaient autour d' elle , et n' y vit pas Balthazar .
" Et monsieur ? " dit - elle .
Ce mot , où se résumait sa vie et sa mort , fut prononcé d' un ton si lamentable , qu' il causa un frémissement horrible dans l' assemblée . Malgré son grand âge , Martha s' élança comme une flèche , monta les escaliers et frappa durement à la porte du laboratoire .
" Monsieur , madame se meurt , et l' on vous attend pour l' administrer , cria - t - elle avec la violence de l' indignation .
- Je descends " , répondit Balthazar .
Lemulquinier vint un moment après , en disant que son maître le suivait . Mme Claës ne cessa de regarder la porte du parloir , mais son mari ne se montra qu' au moment où la cérémonie était terminée . L' abbé de Solis et les enfants entouraient le chevet de la mourante .
En voyant entrer son mari , Joséphine rougit , et quelques larmes roulèrent sur ses joues .
" Tu allais sans doute décomposer l' azote , lui dit - elle avec une douceur d' ange qui fit frissonner les assistants .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
Page: 753