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" J' avais à vous parler aussi , ma chère maman , dit Marguerite qui ne croyant pas sa mère aussi mal qu' elle l' était agrandit la blessure faite par Pierquin . Depuis dix jours , je n' ai plus d' argent pour les dépenses de la maison , et je dois aux domestiques six mois de gages . J' ai voulu déjà deux fois demander de l' argent à mon père , et je ne l' ai pas osé .
Vous ne savez pas ! les tableaux de la galerie et la cave ont été vendus .
- Il ne m' as pas dit un mot de tout cela , s' écria Mme Claës . O mon Dieu ! vous me rappelez à temps vers vous . Mes pauvres enfants , que deviendrez - vous ? " Elle fit une prière ardente qui lui teignit les yeux des feux du repentir .
" Marguerite , reprit - elle en tirant la lettre de dessous son chevet , voici un écrit que vous n' ouvrirez et ne lirez qu' au moment où , après ma mort , vous serez dans la plus grande tristesse , c' est - à - dire si vous manquiez de pain ici .
Ma chère Marguerite , aime bien ton père , mais aie soin de ta soeur et de tes frères . Dans quelques jours , dans quelques heures peut - être ! tu vas être à la tête de la maison .
Sois économe . Si tu te trouvais opposée aux volontés de ton père , et le cas pourrait arriver , puisqu' il a dépensé de grandes sommes à chercher un secret dont la découverte doit être l' objet d' une gloire et d' une fortune immense , il aura sans doute besoin d' argent , peut - être t' en demandera - t - il , déploie alors toute la tendresse d' une fille , et sache concilier les intérêts dont tu seras la seule protectrice avec ce que tu dois à un père , à un grand homme qui sacrifie son bonheur , sa vie , à l' illustration de sa famille ; il ne pourrait avoir tort que dans la forme , ses intentions seront toujours nobles , il est si excellent , son coeur est plein d' amour ; vous le reverrez bon et affectueux , vous ! J' ai dû te dire ces paroles sur le bord de la tombe , Marguerite .
Si tu veux adoucir les douleurs de ma mort , tu me promettras , mon enfant , de me remplacer près de ton père , de ne lui point causer de chagrin ; ne lui reproche rien , ne le juge pas ! Enfin , sois une médiatrice douce et complaisante jusqu' à ce que , son oeuvre terminée , il redevienne le chef de sa famille .
- Je vous comprends , ma mère chérie , dit Marguerite en baisant les yeux enflammés de la mourante , et je ferai comme il vous plaît .

RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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