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La Science dévora si complètement Balthazar , que ni les revers éprouvés par la France , ni la première chute de Napoléon , ni le retour des Bourbons ne le tirèrent de ses occupations ; il n' était ni mari , ni père , ni citoyen , il fut chimiste .
Vers la fin de l' année 1814 , Mme Claës était arrivée à un degré de consomption qui ne lui permettait plus de quitter le lit . Ne voulant pas végéter dans sa chambre , où elle avait vécu heureuse , où les souvenirs de son bonheur évanoui lui auraient inspiré d' involontaires comparaisons avec le présent qui l' eussent accablée , elle demeurait dans le parloir .
Les médecins avaient favorisé le voeu de son coeur en trouvant cette pièce plus aérée , plus gaie , et plus convenable à sa situation que sa chambre .
Le lit où cette malheureuse femme achevait de vivre , fut dressé entre la cheminée et la fenêtre qui donnait sur le jardin .
Elle passa là ses derniers jours saintement occupée à perfectionner l' âme de ses deux filles sur lesquelles elle se plut à laisser rayonner le feu de la sienne . Affaibli dans ses manifestations , l' amour conjugal permit à l' amour maternel de se déployer .
La mère se montra d' autant plus charmante qu' elle avait tardé d' être ainsi . Comme toutes les personnes généreuses , elle éprouvait de sublimes délicatesses de sentiment qu' elle prenait pour des remords .
En croyant avoir ravi quelques tendresses dues à ses enfants , elle cherchait à racheter ses torts imaginaires , et avait pour eux des attentions , des soins qui la leur rendaient délicieuses ; elle voulait en quelque sorte les faire vivre à même son coeur , les couvrir de ses ailes défaillantes et les aimer en un jour pour tous ceux pendant lesquels elle les avait négligés .
Les souffrances donnaient à ses caresses , à ses paroles , une onctueuse tiédeur qui s' exhalait de son âme .
Ses yeux caressaient ses enfants avant que sa voix ne les émût par des intonations pleines de bons vouloirs , et sa main semblait toujours verser sur eux des bénédictions .
Si , après avoir repris ses habitudes de luxe , la Maison Claës ne reçut bientôt plus personne , si son isolement redevint plus complet , si Balthazar ne donna plus de fête à l' anniversaire de son mariage , la ville de Douai n' en fut pas surprise .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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