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Marguerite , à demi honteuse , prit le bras de Félicie , regarda le jeune homme qui rougit et qui sortit du parloir en saisissant Jean par contenance . Quand ils furent tous les quatre dans le jardin , Félicie et Jean allèrent de leur côté , quittèrent Marguerite , qui , restée presque seule avec le jeune de Solis , le mena devant le buisson de tulipes invariablement arrangé de la même façon , chaque année , par Lemulquinier .
" Aimez - vous les tulipes ? demanda Marguerite après être demeurée pendant un moment dans le plus profond silence sans qu' Emmanuel parût vouloir le rompre .
- Mademoiselle , c' est de belles fleurs , mais pour les aimer , il faut sans doute en avoir le goût , savoir en apprécier les beautés . Ces fleurs m' éblouissent . L' habitude du travail , dans la sombre petite chambre où je demeure , près de mon oncle , me fait sans doute préférer ce qui est doux à la vue .
"
En disant ces derniers morts , il contempla Marguerite , mais sans que ce regard plein de confus désirs contînt aucune allusion à la blancheur mate , au calme , aux couleurs tendres qui faisaient de ce visage une fleur .
" Vous travaillez donc beaucoup ? reprit Marguerite en conduisant Emmanuel sur un banc de bois à dossier peint en vert . D' ici , dit - elle en continuant , vous ne verrez pas les tulipes de si près , elles vous fatigueront moins les yeux . Vous avez raison , ces couleurs papillotent et font mal .
- à quoi je travaille ? répondit le jeune homme après un moment de silence pendant lequel il avait égalisé sous son pied le sable de l' allée . Je travaille à toutes sortes de choses . Mon oncle voulait me faire prêtre ...
- Oh ! fit naïvement Marguerite .
- J' ai résisté , je ne me sentais pas de vocation . Mais il m' a fallu beaucoup de courage pour contrarier les désirs de mon oncle . Il est si bon , il m' aime tant ! il m' a dernièrement acheté un homme pour me sauver de la conscription , moi , pauvre orphelin .
- à quoi vous destinez - vous donc " , demanda Marguerite qui parut vouloir reprendre sa phrase en laissant échapper un geste et qui ajouta : " Pardon , monsieur , vous devez me trouver bien curieuse .
- Oh ! mademoiselle , dit Emmanuel en la regardant avec autant d' admiration que de tendresse , personne , excepté mon oncle , ne m' a encore fait cette question . J' étudie pour être professeur . Que voulez - vous ? je ne suis pas riche .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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