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Emmanuel et Marguerite s' étaient sans doute déjà vus l' un et l' autre dans leurs rêves . Tous deux baissèrent leurs yeux et les relevèrent ensuite pas un même mouvement , en laissant échapper un même aveu . Marguerite prit le bras de sa mère , lui parla tout bas par maintien , et s' abrita pour ainsi dire sous l' aile maternelle , en tendant le cou par un mouvement de cygne , pour revoir Emmanuel qui , de son côté , restait attaché au bras de son oncle .
Quoique habilement distribué pour faire valoir chaque toile , le jour faible de la galerie favorisa ces coups d' oeil furtifs qui sont la joie des gens timides .
Sans doute chacun d' eux n' alla pas , même en pensée , jusqu' au si par lequel commencent les passions ; mais tous deux ils sentirent ce trouble profond qui remue le coeur , et sur lequel au jeune âge on se garde à soi - même le secret , par friandise ou par pudeur .
La première impression qui détermine les débordements d' une sensibilité longtemps contenue , est suivie chez tous les jeunes gens de l' étonnement à demi stupide que causent aux enfants les premières sonneries de la musique .
Parmi les enfants , les uns rient et pensent , d' autres ne rient qu' après avoir pensé ; mais ceux dont l' âme est appelée à vivre de poésie ou d' amour écoutent longtemps et redemandent la mélodie par un regard où s' allume déjà le plaisir , où poind la curiosité de l' infini .
Si nous aimons irrésistiblement les lieux où nous avons été , dans notre enfance , initiés aux beautés de l' harmonie , si nous nous souvenons avec délices et du musicien et même de l' instrument , comment se défendre d' aimer l' être qui , le premier , nous révèle les musiques de la vie ? Le premier coeur où nous avons aspiré l' amour n' est - il pas comme une patrie ? Emmanuel et Marguerite furent l' un pour l' autre cette Voix musicale qui réveille un sens , cette Main qui relève des voiles nuageux et montre les rives baignées par les feux du midi .
Quand Mme Claës arrêta le vieillard devant un tableau de Guide qui représentait un ange , Marguerite avança la tête pour voir quelle serait l' impression d' Emmanuel , et le jeune homme chercha Marguerite pour comparer la muette pensée de la toile à la vivante pensée de la créature .
Cette involontaire et ravissante flatterie fut comprise et savourée .
Le vieil abbé louait gravement cette belle composition , et Mme Claës lui répondait ; mais les deux enfants étaient silencieux .
Telle fut leur rencontre .

RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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