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Parmi les lettres qui arrivèrent de Pologne à Douai , il y en eut une pour Balthazar . M . de Wierzchownia , alors à Dresde où il se mourait , disait - il , d' une blessure reçue dans un des derniers engagements , avait voulu léguer à son hôte plusieurs idées qui , depuis leur rencontre , lui étaient survenues relativement à l' Absolu . Cette lettre plongea Claës dans une profonde rêverie qui fit honneur à son patriotisme ; mais sa femme ne s' y méprit pas . Pour elle , la fête eut un double deuil . Cette soirée , pendant laquelle la Maison Claës jetait son dernier éclat , eut donc quelque chose de sombre et de triste au milieu de tant de magnificence , de curiosités amassées par six générations dont chacune avait eu sa manie , et que les Douaisiens admirèrent pour la dernière fois .
La reine de ce jour fut Marguerite , alors âgée de seize ans , et que ses parents présentèrent au monde . Elle attira tous les regards par une extrême simplicité , par son air candide et surtout par sa physionomie en accord avec ce logis .
C' était bien la jeune fille flamande telle que les peintres du pays l' ont représentée : une tête parfaitement ronde et pleine ; des cheveux châtains , lissés sur le front et séparés en deux bandeaux ; des yeux gris , mélangés de vert ; de beaux bras , un embonpoint qui ne nuisait pas à la beauté ; un air timide , mais sur son front haut et plat , une fermeté qui se cachait sous un calme et une douceur apparentes .
Sans être ni triste ni mélancolique , elle parut avoir peu d' enjouement .
La réflexion , l' ordre , le sentiment du devoir , les trois principales expressions du caractère flamand animaient sa figure froide au premier aspect , mais sur laquelle le regard était ramené par une certaine grâce dans les contours , et par une paisible fierté qui donnait des gages au bonheur domestique .
Par une bizarrerie que les physiologistes n' ont pas encore expliquée , elle n' avait aucun trait de sa mère ni de son père , et offrait une vivante image de son aïeule maternelle , une Conyncks de Bruges , dont le portrait conservé précieusement attestait cette ressemblance .
Le souper donna quelque vie à la fête . Si les désastres de l' armée interdisaient les réjouissances de la danse , chacun pensa qu' ils ne devaient pas exclure les plaisirs de la table . Les patriotes se retirèrent promptement .
Les indifférents restèrent avec quelques joueurs et plusieurs amis de Claës ; mais , insensiblement , cette maison si brillamment éclairée , où se pressaient toutes les notabilités de Douai , rentra dans le silence ; et , vers une heure du matin , la galerie fut déserte , les lumières s' éteignirent de salon en salon .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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