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Les natures organique et inorganique reposeraient vraisemblablement sur quatre principes , et si nous parvenions à décomposer l' azote , que nous devons considérer comme une négation , nous n' en aurions plus que trois . Nous voici déjà près du grand Ternaire des anciens et des alchimistes du Moyen Age dont nous nous moquons à tort . La chimie moderne n' est encore que cela .
C' est beaucoup et c' est peu . C' est beaucoup , car la chimie s' est habituée à ne reculer devant aucune difficulté . C' est peu , en comparaison de ce qui reste à faire . Le hasard l' a bien servie , cette belle Science ! Ainsi , cette larme de carbone pur cristallisé , le diamant , ne paraissait - il pas la dernière substance qu' il fût possible de créer .
Les anciens alchimistes qui croyaient l' or décomposable , conséquemment faisable , reculaient à l' idée de produire le diamant , nous avons cependant découvert la nature et la loi de sa composition .
Moi , dit - il , je suis allé plus loin ! Une expérience m' a démontré que le mystérieux Ternaire dont on s' occupe depuis un temps immémorial , ne se trouvera point dans les analyses actuelles qui manquent de direction vers un point fixe .
Voici d' abord l' expérience .
Semez des graines de cresson ( pour prendre une substance entre toutes celles de la nature organique ) dans de la fleur de soufre ( pour prendre également un corps simple ) . Arrosez les graines avec de l' eau distillée pour ne laisser pénétrer dans les produits de la germination aucun principe qui ne soit certain ? Les graines germent , poussent dans un milieu connu en ne se nourrissant que de principes connus par l' analyse .
Coupez à plusieurs reprises la tige des plantes , afin de vous en procurer une assez grande quantité pour obtenir quelques gros de cendres en les faisant brûler et pouvoir ainsi opérer sur une certaine masse ; eh bien , en analysant ces cendres , vous trouverez de l' acide silicique , de l' alumine , du phosphate et du carbonate calcique , du carbonate magnésique , du sulfate , du carbonate potassique et de l' oxyde ferrique , comme si le cresson était venu en terre , au bord des eaux .
Or , ces substances n' existaient ni dans le soufre , corps simple , qui servait de sol à la plante , ni dans l' eau employée à l' arroser et dont la composition est connue ; mais comme elles ne sont pas non plus dans la graine , nous ne pouvons expliquer leur présence dans la plante qu' en supposant un élément commun aux corps contenus dans le cresson , et à ceux qui lui ont servi de milieu .

RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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