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Longtemps avant que les moeurs anglaises n' eussent consacré la chambre d' une femme comme un lieu sacré , celle d' une Flamande était impénétrable . Les bonnes ménagères de ce pays n' en faisaient pas un apparat de vertu , mais une habitude contractée dès l' enfance , une superstition domestique qui rendait une chambre à coucher un délicieux sanctuaire où l' on respirait les sentiments tendres , où le simple s' unissent à tout ce que la vie sociale a de plus doux et de plus sacré .
Dans la position particulière où se trouvait Mme Claës , toute femme aurait voulu rassembler autour d' elle les choses les plus élégantes ; mais elle l' avait fait avec un goût exquis , sachant quelle influence l' aspect de ce qui nous entoure exerce sur les sentiments .
Chez une jolie créature c' eût été du luxe , chez elle c' était une nécessité .
Elle avait compris la portée de ces mots : " On se fait jolie femme ! " maxime qui dirigeait toutes les actions de la première femme de Napoléon et la rendait souvent fausse tandis que Mme Claës était toujours naturelle et vraie .
Quoique Balthazar connût bien la chambre de sa femme , son oubli des choses matérielles de la vie avait été si complet , qu' en y entrant il éprouva de doux frémissements comme s' il l' apercevait pour la première fois .
La fastueuse gaieté d' une femme triomphante éclatait dans les splendides couleurs des tulipes qui s' élevaient du long cou de gros vases en porcelaine chinoise , habilement disposés , et dans la profusion des lumières dont les effets ne pouvaient se comparer qu' à ceux des plus joyeuses fanfares .
La lueur des bougies donnait un éclat harmonieux aux étoffes de soie gris de lin dont la monotonie était nuancée par les reflets de l' or sobrement distribué sur quelques objets , et par les tons variés des fleurs qui ressemblaient à des gerbes de pierreries .
Le secret de ces apprêts , c' était lui , toujours lui ! ... Joséphine ne pouvait pas dire plus éloquemment à Balthazar qu' il était toujours le principe de ses joies et de ses douleurs .
L' aspect de cette chambre mettait l' âme dans un délicieux état , et chassait toute idée triste pour n' y laisser que le sentiment d' un bonheur égal et pur .
L' étoffe de la tenture achetée en Chine jetait cette odeur suave qui pénètre le corps sans le fatiguer .

RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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