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Néanmoins je vous avouerai que j' ai partagé les regrets que cause votre retraite à toute société . Vous n' êtes vraiment plus de la ville . En vérité , madame , vous eussiez été ravie si vous aviez pu entendre les éloges que chacun s' est plus à faire de vous et de M . Claës .
- Vous avez agi comme un bon parent en repoussant des imputations dont le moindre mal serait de me rendre ridicule , répondit Balthazar . Ah ! les Douaisiens me croient ruiné ! Eh bien , mon cher Pierquin , dans deux mois je donnerai , pour célébrer l' anniversaire de mon mariage , une fête dont la magnificence me rendra l' estime que nos chers compatriotes accordent aux écus .
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Mme Claës rougit fortement . Depuis deux ans cet anniversaire avait été oublié . Semblable à ces fous qui ont des moments pendant lesquels leurs facultés brillent d' un éclat inusité , jamais Balthazar n' avait été si spirituel dans sa tendresse .
Il se montra plein d' attentions pour ses enfants , et sa conversation fut séduisante de grâce , d' esprit , d' à - propos . Ce retour de la paternité , absente depuis si longtemps , était certes la plus belle fête qu' il pût donner à sa femme pour qui sa parole et son regard avaient repris cette constante sympathie d' expression qui se sent de coeur à coeur et qui prouve une délicieuse identité de sentiment .
Le vieux Lemulquinier paraissait se rajeunir , il allait et venait avec une allégresse insolite causée par l' accomplissement de ses secrètes espérances . Le changement si soudainement opéré dans les manières de son maître était encore plus significatif pour lui que pour Mme Claës .
Là où la famille voyait le bonheur , le valet de chambre voyait une fortune . En aidant Balthazar dans ses manipulations , il en avait épousé la folie .
Soit qu' il eût saisi la portée de ses recherches dans les explications qui échappaient au chimiste quand le but se reculait sous ses mains , soit que le penchant inné chez l' homme pour l' imitation lui eût fait adopter les idées de celui dans l' atmosphère duquel il vivait , Lemulquinier avait conçu pour son maître un sentiment superstitieux mêlé de terreur , d' admiration et d' égoïsme .
Le laboratoire était pour lui ce qu' est pour le peuple un bureau de loterie , l' espoir organisé .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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