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pardon , le vieux monsieur Savaron de Savarus la fait encore orgueilleusement servir à Tournai chez lui , mais partout ailleurs la vieille Flandre s' en va . Maintenant les meubles se fabriquent à la grecque , on n' aperçoit partout que casques , boucliers , lances et faisceaux .
Chacun rebâtit sa maison , vend ses vieux meubles , refond son argenterie , ou la troque contre la porcelaine de Sèvres qui ne vaut ni le vieux Saxe ni les chinoiseries .
Oh ! moi je suis Flamand dans l' âme . Aussi mon coeur saigne - t - il en voyant les chaudronniers acheter pour le prix du bois ou du métal nos beaux meubles incrustés de cuivre ou d' étain .
Mais l' État social veut changer de peau , je crois . Il n' y a pas jusqu' aux procédés de l' art qui ne se perdent ! Quand il faut que tout aille vite , rien ne peut être consciencieusement fait .
Pendant mon dernier voyage à Paris , l' on m' a mené voir les peintures exposées au Louvre . Ma parole d' honneur , c' est des écrans que ces toiles sans air , sans profondeur où les peintres craignent de mettre de la couleur .
Et ils veulent , dit - on , renverser notre vieille école . Ah ! ouin ? ...
- Nos anciens peintres , répondit Balthazar , étudiaient les diverses combinaisons et la résistance des couleurs , en les soumettant à l' action du soleil et de la pluie . Mais vous avez raison : aujourd' hui les ressources matérielles de l' art sont moins cultivées que jamais . "
Mme Claës n' écoutait pas la conversation . En entendant dire au notaire que les services de porcelaine étaient à la mode , elle avait aussitôt conçu la lumineuse idée de vendre la pesante argenterie provenue de la succession de son frère , espérant ainsi pouvoir acquitter les trente mille francs dus par son mari .
" Ah ! ah ! disait Balthazar au notaire quand Mme Claës se remit à la conversation , l' on s' occupe de mes travaux à Douai ?
- Oui , répondit Pierquin , chacun se demande à quoi vous dépensez tant d' argent . Hier , j' entendais M . le premier président déplorer qu' un homme de votre sorte cherchât la pierre philosophale . Je me suis alors permis de répondre que vous étiez trop instruit pour ne pas savoir que c' était se mesurer avec l' impossible , trop chrétien pour croire l' emporter sur Dieu , et comme tous les Claës , trop bon calculateur pour changer votre argent contre la poudre à Perlimpinpin .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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