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Elle si noble , si généreuse et si craintive , allait faire retentir incessamment aux oreilles de ce grand homme le mot argent et le son de l' argent ; lui montrer les plaies de la misère , lui faire entendre les cris de la détresse , quand il entendrait les voix mélodieuses de la Renommée . Peut - être l' affection que Balthazar avait pour elle s' en diminuerait - elle ? Si elle n' avait pas eu d' enfants , elle aurait embrassé courageusement et avec plaisir la destinée nouvelle que lui faisait son mari .
Les femmes élevées dans l' opulence sentent promptement le vide que couvrent les jouissances matérielles ; et quand leur coeur , plus fatigué que flétri , leur a fait trouver le bonheur que donne un constant échange de sentiments vrais , elles ne reculent point devant une existence médiocre , si elle convient à l' être par lequel elles se savent aimées .
Leurs idées , leurs plaisirs sont soumis aux caprices de cette vie en dehors de la leur ; pour elles , le seul avenir redoutable est de la perdre .
En ce moment donc , ses enfants séparaient Pépita de sa vraie vie , autant que Balthazar Claës s' était séparé d' elle par la Science ; aussi , quand elle fut revenue de vêpres et qu' elle se fut jetée dans sa bergère , renvoya - t - elle ses enfants en réclamant d' eux le plus profond silence ; puis , elle fit demander à son mari de venir la voir ; mais quoique Lemulquinier , le vieux valet de chambre , eût insisté pour l' arracher à son laboratoire , Balthazar y était resté .
Mme Claës avait donc eu le temps de réfléchir .
Et elle aussi demeura songeuse , sans faire attention à l' heure ni au temps , ni au jour .
La pensée de devoir trente mille francs et de ne pouvoir les payer , réveilla les douleurs passées , les joignit à celles du présent et de l' avenir .
Cette masse d' intérêts , d' idées , de sensations la trouva trop faible , elle pleura .
Quand elle vit entrer Balthazar dont alors la physionomie lui parut plus terrible , plus absorbée , plus égarée qu' elle ne l' avait jamais été ; quand il ne lui répondit pas , elle resta d' abord fascinée par l' immobilité de ce regard blanc et vide , par toutes les idées dévorantes que distillait ce front chauve .
Sous le coup de cette impression , elle désira mourir .
Quand elle eut entendu cette voix insouciante exprimant un désir scientifique au moment où elle avait le coeur écrasé , son courage revint ; elle résolut de lutter contre cette épouvantable puissance qui lui avait ravi un amant , qui avait enlevé à ses enfants un père , à la maison une fortune , à tous le bonheur .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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