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Les moeurs de cet homme devaient être pures , sa parole était sacrée , son amitié semblait constante , son dévouement eût été complet ; mais le vouloir qui emploie ces qualités au profit de la patrie , du monde ou de la famille , s' était porté fatalement ailleurs . Ce citoyen , tenu de veiller au bonheur d' un ménage , de gérer une fortune , de diriger ses enfants vers un bel avenir , vivait en dehors de ses devoirs et de ses affections dans le commerce de quelque génie familier .
à un prêtre , il eût paru plein de la parole de Dieu , un artiste l' eût salué comme un grand maître , un enthousiaste l' eût pris pour un Voyant de l' Église swedenborgienne . En ce moment le costume détruit , sauvage , ruiné que portait cet homme contrastait singulièrement avec les recherches gracieuses de la femme qui l' admirait si douloureusement .
Les personnes contrefaites qui ont de l' esprit ou une belle âme apportent à leur toilette un goût exquis .
Ou elles se mettent simplement en comprenant que leur charme est tout moral , ou elles savent faire oublier la disgrâce de leurs proportions par une sorte d' élégance dans les détails qui divertit le regard et occupe l' esprit .
Non seulement cette femme avait une âme généreuse , mais encore elle aimait Balthazar Claës avec cet instinct de la femme qui donne un avant - goût de l' intelligence des anges .
Élevée au milieu d' une des plus illustres familles de la Belgique , elle y aurait pris du goût si elle n' en avait pas eu déjà ; mais éclairée par le désir de plaire constamment à l' homme qu' elle aimait , elle savait se vêtir admirablement sans que son élégance fût disparate avec ses deux vices de conformation .
Son corsage ne péchait d' ailleurs que par les épaules , l' une étant sensiblement plus grosse que l' autre .
Elle regarda par les croisées , dans la cour intérieure , puis dans le jardin , comme pour voir si elle était seule avec Balthazar , et lui dit d' une voix douce , en lui jetant un regard plein de cette soumission qui distingue les Flamandes , car depuis longtemps l' amour avait entre eux chassé la fierté de la grandesse espagnole : " Balthazar , tu es donc bien occupé ? ... voici le trente - troisième dimanche que tu n' es venu ni à la messe ni à vêpres .
"
Claës ne répondit pas ; sa femme baissa la tête , joignit les mains et attendit , elle savait que ce silence n' accusait ni mépris ni dédain , mais de tyranniques préoccupations . Balthazar était un de ces êtres qui conservent longtemps au fond du coeur leur délicatesse juvénile , il se serait trouvé criminel d' exprimer la moindre pensée blessante à une femme accablée par le sentiment de sa disgrâce physique .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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