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Quand même la lumière n' aurait pas mis en relief son visage qu' elle semblait se complaire à produire préférablement au reste de sa personne , il eût été impossible de ne pas s' en occuper alors exclusivement ; son expression , qui eût frappé le plus insouciant des enfants , était une stupéfaction persistante et froide , malgré quelque larmes brûlantes . Rien n' est plus terrible à voir que cette douleur extrême dont le débordement n' a lieu qu' à de rares intervalles , mais qui restait sur ce visage comme une lave figée autour du volcan .
On eût dit une mère mourante obligée de laisser ses enfants dans un abîme de misères , sans pouvoir leur léguer aucune protection humaine .
La physionomie de cette dame , âgée d' environ quarante ans , mais alors beaucoup moins loin de la beauté qu' elle ne l' avait jamais été dans sa jeunesse , n' offrait aucun des caractères de la femme flamande .
Une épaisse chevelure noire retombait en boucles sur les épaules et le long des joues . Son front , très bombé , étroit des tempes , était jaunâtre , mais sous ce front scintillaient deux yeux noirs qui jetaient des flammes .
Sa figure , tout espagnole , brune de ton , peu colorée , ravagée par la petite vérole , arrêtait le regard par la perfection de sa forme ovale dont les contours conservaient , malgré l' altération des lignes , un fini d' une majestueuse élégance et qui reparaissait parfois tout entier si quelque effort de l' âme lui restituait sa primitive pureté .
Le trait qui donnait le plus de distinction à cette figure mâle était un nez courbé comme le bec d' un aigle , et qui , trop bombé vers le milieu , semblait intérieurement mal conformé ; mais il y résidait une finesse indescriptible , la cloison des narines en était si mince que sa transparence permettait à la lumière de la rougir fortement .
Quoique les lèvres larges et très plissées décelassent la fierté qu' inspire une haute naissance , elles étaient empreintes d' une bonté naturelle , et respiraient la politesse .
On pouvait contester la beauté de cette figure à la fois vigoureuse et féminine , mais elle commandait l' attention .
Petite , bossue et boiteuse , cette femme resta d' autant plus longtemps fille qu' on s' obstinait à lui refuser de l' esprit ; néanmoins il se rencontra quelques hommes fortement émus par l' ardeur passionnée qu' exprimait sa tête , par les indices d' une inépuisable tendresse , et qui demeurèrent sous un charme inconciliable avec tant de défauts .
Elle tenait beaucoup de son aïeul le duc de Casa - Réal , grand d' Espagne .

RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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