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Cependant , malgré leur patience à tout amasser , à ne rien rendre , à tout supporter , les Flandres ne pouvaient guère être considérées que comme le magasin général de l' Europe , jusqu' au moment où la découverte du tabac souda par la fumée les traits épars de leur physionomie nationale .
Dès lors , en dépit des morcellements de son territoire , le peuple flamand exista de par la pipe et la bière .
Après s' être assimilé , par la constante économie de sa conduite , les richesses et les idées de ses maîtres ou de ses voisins , ce pays , si nativement terne et dépourvu de poésie , se composa une vie originale et des moeurs caractéristiques , sans paraître entaché de servilité .
L' Art y dépouilla toute idéalité pour reproduire uniquement la Forme . Aussi ne demandez à cette patrie de la poésie plastique ni la verve de la comédie , ni l' action dramatique , ni les jets hardis de l' épopée ou de l' ode , ni le génie musical ; mais elle est fertile en découvertes , en discussions doctorales qui veulent et le temps et la lampe .
Tout y est frappé au coin de la jouissance temporelle .
L' homme y voit exclusivement ce qui est , sa pensée se courbe si scrupuleusement à servir les besoins de la vie qu' en aucune oeuvre elle ne s' est élancée au - delà du monde réel .
La seule idée d' avenir conçue par ce peuple fut une sorte d' économie en politique , sa force révolutionnaire vint du désir domestique d' avoir les coudées franches à table et son aise complète sous l' auvent de ses steedes .
Le sentiment du bien - être et l' esprit d' indépendance qu' inspire la fortune engendrèrent , là plus tôt qu' ailleurs , ce besoin de liberté qui plus tard travailla l' Europe .
Aussi , la constance de leurs idées et la ténacité que l' éducation donne aux Flamands en firent - elles autrefois des hommes redoutables dans la défense de leurs droits .
Chez ce peuple , rien donc ne se façonne à demi , ni les maisons , ni les meubles , ni la digue , ni la culture , ni la révolte . Aussi garde - t - il le monopole de ce qu' il entreprend . La fabrication de la dentelle , oeuvre de patiente agriculture et de plus patiente industrie , celle de sa toile sont héréditaires comme ses fortunes patrimoniales .

RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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