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Les grands calculateurs seuls pense qu' il ne faut jamais dépasser le but , et n' ont de respect que pour la virtualité empreinte dans un parfait accomplissement qui met en toute oeuvre ce calme profond dont le charme saisit les hommes supérieurs . Or , la vie adoptée par ce peuple essentiellement économe remplit bien les conditions de félicité que rêvent les masses pour la vie citoyenne et bourgeoise .
La matérialité la plus exquise est empreinte dans toutes les habitudes flamandes . Le confort anglais offre des teintes sèches , des tons durs ; tandis qu' en Flandre le vieil intérieur des ménages réjouit l' oeil par des couleurs moelleuses , par une bonhomie vraie ; il implique le travail sans fatigue ; la pipe y dénote une heureuse application du far niente napolitain ; puis , il accuse un sentiment paisible de l' art , sa condition la plus nécessaire , la patience , et l' élément qui en rend les créations durables , la conscience .
Le caractère flamand est dans ces deux mots , patience et conscience , qui semblent exclure les riches nuances de la poésie et rendre les moeurs de ce pays aussi plates que le sont ses larges plaines , aussi froides que l' est son ciel brumeux .
Néanmoins , il n' en est rien .
La civilisation a déployé là son pouvoir en y modifiant tout , même les effets du climat .
Si l' on observe avec attention les produits des divers pays du globe , on est tout d' abord surpris de voir les couleurs grises et fauves spécialement affectées aux productions des zones tempérées , tandis que les couleurs les plus éclatantes distinguent celles des pays chauds .
Les moeurs doivent nécessairement se conformer à cette loi de la nature .
Les Flandres , qui jadis étaient essentiellement brunes et vouées à des teintes unies , ont trouvé les moyens de jeter de l' éclat dans leur atmosphère fuligineuse par les vicissitudes politiques qui les ont successivement soumises aux Bourguignons , aux Espagnols , aux Français , et qui les ont fait fraterniser avec les Allemands et les Hollandais .
De l' Espagne , elles ont gardé le luxe des écarlates , les satins brillants , les tapisseries à effet vigoureux , les plumes , les mandolines , et les formes courtoises .
De Venise , elles ont eu , en échange de leurs toiles et de leurs dentelles , cette verrerie fantastique où le vin reluit et semble meilleur .
De l' Autriche , elles ont conservé cette pesante diplomatie qui , suivant un dicton populaire , fait trois pas dans un boisseau .
Le commerce avec les Indes y a versé les inventions grotesques de la Chine , et les merveilles du Japon .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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