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" Elle reconnaît l' écriture " , se dit - il après avoir jeté sur la jeune fille un regard par - dessus ses lunettes . Il plia la lettre et la mit froidement dans sa poche sans dire un mot . En trois minutes il reçut de Rosalie trois regards qui lui suffirent à tout deviner . " Elle aime Albert Savarus ! " pensa le vicaire général . Il se leva , Rosalie reçut une commotion ; il salua , fit quelques pas vers la porte , et , dans le second salon , il fut rejoint par Rosalie qui lui dit : " Monsieur de Grancey , c' est d' Albert !
Comment pouvez - vous assez connaître son écriture pour la distinguer de si loin ? "
Cette fille , prise dans les lacs de son impatience et de sa colère , dit un mot que l' abbé trouva sublime .
" Parce que je l' aime ! Qu' y a - t - il ? dit - elle après une pause .
Il renonce à son élection " , répondit l' abbé .
Rosalie se mit un doigt sur les lèvres .
" Je demande le secret comme pour une confession , dit - elle avant de rentrer au salon . S' il n' y a plus d' élection , il n' y aura plus de mariage avec Sidonie ! "
Le lendemain matin , Rosalie , en allant à la messe , apprit par Mariette une partie des circonstances qui motivaient la disparition d' Albert au moment le plus critique de sa vie .
" Mademoiselle , il est arrivé de Paris dans la matinée à l' hôtel National un vieux monsieur qui avait sa voiture , une belle voiture à quatre chevaux , un courrier en avant et un domestique . Enfin , Jérôme , qui a vu la voiture au départ , prétend que ce ne peut être qu' un prince ou qu' un milord .
Y avait - il sur la voiture une couronne fermée ? dit Rosalie .
Je ne sais pas , dit Mariette . Sur le coup de deux heures , il est venu chez M . Savarus en lui faisant remettre sa carte ; en la voyant , monsieur , dit Jérôme , est devenu blanc comme un linge ; puis il a dit de faire entrer .
Comme il a fermé lui - même sa porte à clef , il est impossible de savoir ce que ce vieux monsieur et l' avocat se sont dit ; mais ils sont restés environ une heure ensemble ; après quoi le vieux monsieur , accompagné de l' avocat , a fait monter son domestique .
Jérôme a vu sortir ce domestique avec un immense paquet long de quatre pieds qui avait l' air d' une grosse toile à canevas . Le vieux monsieur tenait à la main un gros paquet de papiers .
ALBERT SAVARUS (I, privé)
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