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Le Ministère avait son candidat , un homme sacrifié qui servait à masser les votes ministériels purs . Les voix ainsi divisées n' arrivèrent à aucun résultat . Le candidat républicain eut vingt voix , le Ministère en réunit cinquante , Albert en compta soixante - dix , M . de Chavoncourt en obtint soixante - sept . Mais la perfide Préfecture avait fait voter pour Albert trente de ses voix les plus dévouées , afin d' abuser son antagoniste .
Les voix de M . de Chavoncourt réunies aux quatre - vingts voix réelles de la Préfecture , devenaient maîtresses de l' élection pour peu que le préfet sût détacher quelques voix du parti radical .
Cent soixante voix manquaient , les voix de M . de Grancey et les voix légitimistes . Une réunion préparatoire est aux élections ce qu' est au théâtre une répétition générale , ce qu' il y a de plus trompeur au monde .
Albert Savarus revint chez lui , faisant bonne contenance , mais mourant . Il avait eu l' esprit , le génie , ou le bonheur de conquérir dans ces quinze derniers jours deux hommes dévoués , le beau - père de Girardet et un vieux négociant très fin chez qui l' envoya M .
de Grancey . Ces deux braves gens , devenus ses espions , semblaient être les plus ardents ennemis de Savarus dans les camps opposés .
Sur la fin de la séance préparatoire , ils apprirent à Savarus par l' intermédiaire de M . Boucher que trente voix inconnues faisaient contre lui , dans son parti , le métier qu' ils faisaient pour son compte chez les autres .
Un criminel qui marche au supplice ne souffre pas ce qu' Albert souffrit en revenant chez lui de la salle où son sort s' était joué .
L' amoureux au désespoir ne voulut être accompagné de personne . Il marcha seul par les rues , entre onze heures et minuit .
à une heure du matin , Albert , que depuis trois jours le sommeil ne visitait plus , était assis dans sa bibliothèque , sur un fauteuil à la Voltaire , la tête pâle comme s' il allait expirer , les mains pendantes , dans une pose d' abandon digne de la Magdeleine .
Des larmes roulaient entre ses longs cils , de ces larmes qui mouillent les yeux et qui ne roulent pas sur les joues : la pensée les boit , le feu de l' âme les dévore ! Seul , il pouvait pleurer .
Il aperçurent alors sous le kiosque une forme blanche qui lui rappela Francesca .
" Et voici trois mois que je n' ai reçu de lettre d' elle ! Que devient - elle ? je suis resté deux mois sans lui rien écrire , mais je l' ai prévenue . Est - elle malade ? O mon amour ! ô ma vie ! sauras - tu jamais ce que j' ai souffert ?
ALBERT SAVARUS (I, privé)
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