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Rodolphe échangea les cérémonies d' une présentation officielle avec la princesse , le prince Colonne et Francesca . Quand ce fut fini , la princesse dut faire sa partie dans le fameux quatuor de Mi manca la voce qui fut exécuté par elle , par la Tinti , par Génovèse le fameux ténor , et par un célèbre prince italien alors en exil et dont la voix , s' il n' eût pas été prince , l' aurait fait un des princes de l' art .
" Asseyez - vous là , dit à Rodolphe Francesca qui lui montra sa propre chaise à elle . Oimè ! je crois qu' il y a erreur de nom : je suis , depuis un moment , princesse Rodolphini . "
Ce fut dit avec une grâce , un charme , une naïveté qui rappelèrent , dans cet aveu caché sous une plaisanterie , les jours heureux de Gersau . Rodolphe éprouva la délicieuse sensation d' écouter la voix d' une femme adorée en se trouvant si près d' elle , qu' il avait une de ses joues presque effleurée par l' étoffe de la robe et par la gaze de l' écharpe .
Mais quand , en un pareil moment , c' est Mi manca la voce qui se chante et que ce quatuor est exécuté par les plus belles voix de l' Italie , il est facile de comprendre comment des larmes vinrent mouiller les yeux de Rodolphe .
En amour , comme en toute chose peut - être , il est certains faits , minimes en eux - mêmes mais le résultat de mille petites circonstances antérieures , et dont la portée devient immense en résumant le passé , en se rattachant à l' avenir .
On a senti mille fois la valeur de la personne aimée ; mais un rien , le contact parfait des âmes unies dans une promenade par une parole , par une preuve d' amour inattendue , porte le sentiment à son plus haut degré .
Enfin , pour rendre ce fait moral par une image qui , depuis le premier âge du monde , a eu le plus incontestable succès : il y a , dans une longue chaîne , des points d' attache nécessaires où la cohésion est plus profonde que dans ses guirlandes d' anneaux .
Cette reconnaissance entre Rodolphe et Francesca , pendant cette soirée , à la face du monde , fut un de ces points suprêmes qui relient l' avenir au passé , qui clouent plus avant au coeur les attachements réels .
Peut - être est - ce de ces clous épars que Bossuet a parlé en leur comparant la rareté des moments heureux de notre existence , lui qui ressentit si vivement et si secrètement l' amour !
ALBERT SAVARUS (I, privé)
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