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" Quand mon fils aura des enfants , disait la mère , il les voudra grands tout de suite . " Cette belle ardeur , convenablement dirigée , servit à Rodolphe à faire de brillantes études , à devenir ce que les Anglais appellent un parfait gentilhomme . Sa mère était alors fière de lui , tout en craignant toujours quelque catastrophe , si jamais une passion s' emparait de ce coeur , à la fois si tendre et si sensible , si violent et si bon .
Aussi cette prudente femme avait - elle encouragé l' amitié qui liait Léopold à Rodolphe et Rodolphe à Léopold , en voyant , dans le froid et dévoué notaire , un tuteur , un confident qui pourrait jusqu' à un certain point la remplacer auprès de Rodolphe , si par malheur elle venait à lui manquer .
Encore belle à quarante - trois ans , la mère de Rodolphe avait inspiré la plus vive passion à Léopold .
Cette circonstance rendait les deux jeunes gens encore plus intimes .
Léopold , qui connaissait bien Rodolphe , ne fut donc pas surpris de le voir , à propos d' un regard jeté sur le haut d' une maison , s' arrêtant à un village et renonçant à l' excursion projetée au Saint - Gothard .
Pendant qu' on leur préparait à déjeuner à l' auberge du Cygne , les deux amis firent le tour du village et arrivèrent dans la partie qui avoisinait la charmante maison neuve où , tout en flânant et causant avec les habitants , Rodolphe découvrit une maison de petits bourgeois disposés à le prendre en pension , selon l' usage assez général de la Suisse .
On lui offrit une chambre ayant vue sur le lac , sur les montagnes , et d' où se découvrait la magnifique vue d' un de ces prodigieux détours qui recommandent le lac des Quatre - Cantons à l' admiration des touristes .
Cette maison se trouvait séparée par un carrefour et par un petit port de la maison neuve où Rodolphe avait entrevu le visage de sa belle inconnue .
Pour cent francs par mois , Rodolphe n' eut à penser à aucune des choses nécessaires à la vie . Mais en considération des frais que les époux Stopfer se proposaient de faire , ils demandèrent le paiement du troisième mois d' avance .
Pour peu que vous frottiez un Suisse , il reparaît un usurier . Après le déjeuner , Rodolphe s' installa sur - le - champ en déposant dans sa chambre ce qu' il avait emporté d' effets pour son excursion au Saint - Gothard , et il regarda passer Léopold qui , par esprit d' ordre , allait s' acquitter de l' excursion pour le compte de Rodolphe et pour le sien .

ALBERT SAVARUS (I, privé)
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