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M . de Talleyrand n' a - t - il pas épousé Mme Grandt sans se compromettre ? Souvenez - vous de Louis XIV marié à la veuve Scarron !
- Il ne l' avait pas épousée pour son argent , dit Mlle Armande .
- Si la comtesse d' Esgrignon était la nièce d' un du Croisier , la recevriez - vous ? dit Chesnel .
- Peut - être , répondit la duchesse , mais le Roi , sans aucun doute , la verrait avec plaisir . Vous ne savez donc pas ce qui se passe ? dit - elle en voyant l' étonnement peint sur tous les visages . Victurnien est venu à Paris , il sait comment y vont les choses .
Nous étions plus puissants sous Napoléon . Victurnien , épousez Mlle Duval , épousez qui vous voudrez , elle sera marquise d' Esgrignon tout aussi bien que je suis duchesse de Maufrigneuse .
- Tout est perdu , même l' honneur , dit le Chevalier en faisant un geste .
- Adieu , Victurnien , dit la duchesse en l' embrassant au front , nous ne nous verrons plus . Ce que vous avez de mieux à faire est de vivre sur vos terres , l' air de Paris ne vous vaut rien .
- Diane ? cria le jeune comte au désespoir .
- Monsieur , vous vous oubliez étrangement " , dit froidement la duchesse en quittant son rôle d' homme et de maîtresse et redevenant non seulement ange , mais encore duchesse , non seulement duchesse , mais la Célimène de Molière .
La duchesse de Maufrigneuse salua dignement ces quatre personnages , et obtint du Chevalier la dernière larme d' admiration qu' il eût au service du beau sexe .
" Comme elle ressemble à la princesse Goritza ! " s' écria - t - il à voix basse .
Diane avait disparu . Le fouet du postillon disait à Victurnien que le beau roman de sa première passion était fini . En danger , Diane avait encore pu voir dans le jeune comte son amant ; mais , sauvé , la duchesse le méprisait comme un homme faible qu' il était .
Six mois après , Camusot fut nommé juge suppléant à Paris , et plus tard juge d' instruction . Michu devint procureur du Roi . Le bonhomme Blondet passa conseiller à la Cour royale , y resta le temps nécessaire pour prendre sa retraite et revint habiter sa jolie petite maison .
CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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