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" Mais , monsieur , quand un jeune homme vif et bouillant reste oisif dans une ville comme celle - ci , que voulez - vous qu' il fasse ? dit Mlle d' Esgrignon qui ne comprenait pas la colère de son frère .
- Hé ! diantre , des dettes , reprit le Chevalier , il joue , il a de petites aventures , il chasse , tout cela coûte horriblement aujourd' hui .
- Allons , reprit le marquis , il est temps de l' envoyer au Roi . Je passerai la matinée demain à écrire à nos parents .
- Je connais quelque peu les ducs de Navarreins , de Lenoncourt , de Maufrigneuse , de Chaulieu , dit le Chevalier qui se savait cependant bien oublié .
- Mon cher Chevalier , il n' est pas besoin de tant de façons pour présenter un d' Esgrignon à la Cour " , dit le marquis en l' interrompant . " Cent mille livres , se dit - il , ce Chesnel est bien hardi . Voilà les effets de ces maudits Troubles .
Mons Chesnel protège mon fils . Et il faut que je lui demande ... Non , ma soeur , vous ferez cette affaire . Chesnel prendra ses sûretés sur nos biens pour le tout . Puis lavez la tête à ce jeune étourdi , car il finirait par se ruiner .
"
Le Chevalier et Mlle d' Esgrignon trouvaient simples et naturelles ces paroles , si comiques pour tout autre qui les aurait entendues . Loin de là , ces deux personnages furent très émus de l' expression presque douloureuse qui se peignit sur les traits du vieillard .
En ce moment , M . d' Esgrignon était sous le poids de quelque prévision sinistre , il devinait presque son époque . Il alla s' asseoir sur une bergère , au coin du feu , oubliant Chesnel qui devait venir , et auquel il ne voulait rien demander .
Le marquis d' Esgrignon avait alors la physionomie que les imaginations un peu poétiques lui voudraient ... Sa tête presque chauve avait encore des cheveux blancs soyeux , placés à l' arrière de la tête et retombant par mèches plates mais bouclées aux extrémités .
Son beau front plein de noblesse , ce front que l' on admire dans la tête de Louis XV , dans celle de Beaumarchais et dans celle du maréchal de Richelieu , n' offrait au regard ni l' ampleur carrée du maréchal de Saxe , ni le cercle petit , dur , serré , trop plein de Voltaire ; mais une gracieuse forme convexe , finement modelée , à tempes molles et dorées .
Ses yeux brillants jetaient ce courage et ce feu que l' âge n' abat point .
CABINET DES ANTIQUES (IV, provinc)
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