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- Hélas ! peut - être suis - je égoïste à ma manière ? dit - il . Tantôt je vous voudrais sans fortune , il me semble que vous seriez plus près de moi ; tantôt je vous voudrais riche , heureuse , et je trouve qu' il y a de la petitesse à se croire séparés par les pauvres grandeurs de la fortune .
- Cher ! ne parlons pas de nous ...
- Nous ! " répéta - t - il avec ivresse . Puis après une pause , il ajouta : " Le mal est grand , mais il n' est pas irréparable .
- Il se réparera par nous seuls , la famille Claës n' a plus de chef . Pour en arriver à ne plus être ni père ni homme , n' avoir aucune notion du juste et de l' injuste , car lui , si grand , si généreux , si probe , il a dissipé malgré la loi le bien des enfants auxquels il doit servir de défenseur ! dans quel abîme est - il donc tombé ? Mon Dieu ! que cherche - t - il donc ?
- Malheureusement , ma mère Marguerite , s' il a tort comme chef de famille , il a raison scientifiquement ; et une vingtaine d' hommes en Europe l' admireront , là où tous les autres le taxeront de folie ; mais vous pouvez sans scrupule lui refuser la fortune de ses enfants .
Une découverte a toujours été un hasard . Si votre père doit rencontrer la solution de son problème , il la trouvera sans tant de frais , et peut - être au moment où il en désespérera !
- Ma pauvre mère est heureuse , dit Marguerite , elle aurait souffert mille fois la mort avant de mourir , elle qui a péri à son premier choc contre la Science . Mais ce combat n' a pas de fin ...
- Il y a une fin , reprit Emmanuel . Quand vous n' aurez plus rien , M . Claës ne trouvera plus de crédit , et s' arrêtera .
- Qu' il s' arrête donc dès aujourd' hui , s' écria Marguerite , nous sommes sans ressources . "
M . de Solis alla racheter les lettres de change et vint les remettre à Marguerite . Balthazar descendit quelques moments avant le dîner , contre son habitude . Pour la première fois , depuis deux ans , sa fille aperçut dans sa physionomie les signes d' une tristesse horrible à voir : il était redevenu père , la raison avait chassé la Science ; il regarda dans la cour , dans le jardin , et quand il fut certain de se trouver seul avec sa fille , il vint à elle par un mouvement plein de mélancolie et de bonté .
" Mon enfant , dit - il en lui prenant la main et la lui serrant avec une onctueuse tendresse , pardonne à ton vieux père . Oui , Marguerite , j' ai eu tort . Toi seule as raison . Tant que je n' aurai pas trouvé , je suis un misérable !
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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