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- Fi ! dit Marguerite , ce serait outrager mon père . Les dernières paroles de ma mère n' ont pas été prononcées depuis si peu de temps que je ne puisse me les rappeler . Mon père est incapable de dépouiller ses enfants , dit - elle en laissant échapper des larmes de douleur . Vous le méconnaissez , monsieur Pierquin .
- Mais si votre père , ma chère cousine , se remet à la Chimie , il ...
- Nous serions ruinés , n' est - ce pas ?
- Oh ! mais complètement ruinés ! Croyez - moi , Marguerite , dit - il en lui prenant la main qu' il mit sur son coeur , je manquerais à mes devoirs si je n' insistais pas . Votre intérêt seul ...
- Monsieur , dit Marguerite d' un air froid en lui retirant sa main , l' intérêt bien entendu de ma famille exige que ne me marie pas . Ma mère en a jugé ainsi .
- Cousine , s' écria - t - il avec la conviction d' un homme d' argent qui voit perdre une fortune , vous vous suicidez , vous jetez à l' eau la succession de votre mère . Eh bien , j' aurai le dévouement de l' excessive amitié que je vous porte ! Vous ne savez pas combien je vous aime , je vous adore depuis le jour où je vous ai vue au dernier bal que votre père a donné ! vous étiez ravissante .
Vous pouvez vous fier à la voix du coeur , quand elle parle intérêt , ma chère Marguerite .
" Il fit une pause . " Oui , nous convoquerons un conseil de famille et nous vous émanciperons sans vous consulter .
- Mais qu' est - ce donc qu' être émancipée ?
- C' est jouir de ses droits .
- Si je puis être émancipée sans me marier , pourquoi voulez - vous donc que je me marie ? Et avec qui ? "
Pierquin essaya de regarder sa cousine d' un air tendre , mais cette expression contrastait si bien avec la rigidité de ses yeux habitués à parler d' argent , que Marguerite crut apercevoir du calcul dans cette tendresse improvisée .
" Vous auriez épousé la personne qui vous aurait plu ... dans la ville ... reprit - il . Un mari vous est indispensable , même comme affaire . Vous allez être en présence de votre père . Seule , lui résisterez - vous ?
- Oui , monsieur , je saurai défendre mes frères et ma soeur , quand il en sera temps . "
" Peste , la commère ! " se dit Pierquin . " Non , vous ne saurez pas lui résister , reprit - il à haute voix .
- Brisons sur ce sujet , dit - elle .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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