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Cette réponse fit frissonner Marguerite qui , pour la première fois , aperçut sur le visage de sa mère les traces de la pâleur particulière aux personnes dont le teint est brun .
" Martha , Martha ! criait Félicie , venez , maman a besoin de vous . "
La vieille duègne accourut de la cuisine , et en voyant la blancheur verte de cette figure légèrement bistrée et si vigoureusement colorée : " Corps du Christ ! s' écria - t - elle en espagnol , madame se meurt . "
Elle sortit précipitamment , dit à Josette de faire chauffer de l' eau pour un bain de pieds , et revint près de sa maîtresse .
" N' effrayez pas monsieur , ne lui dites rien , Martha , s' écria Mme Claës . Pauvres chères filles , ajouta - t - elle , en pressant sur son coeur Marguerite et Félicie par un mouvement désespéré , je voudrais pouvoir vivre assez de temps pour vous voir heureuses et mariées .
Martha , reprit - elle , dites à Lemulquinier d' aller chez M . de Solis , pour le prier de ma part de passer ici . "
Ce coup de foudre se répercuta nécessairement jusque dans la cuisine . Josette et Martha , toutes deux dévouées à Mme Claës et à ses filles , furent frappées dans la seule affection qu' elles eussent . Ces terribles mots : " Madame se meurt , monsieur l' aura tuée , faites vite un bain de pieds à la moutarde ! " avaient arraché plusieurs phrases interjectives à Josette qui en accablait Lemulquinier .
Lemulquinier , froid et insensible , mangeait assis au coin de la table , devant une des fenêtres par lesquelles le jour venait de la cour dans la cuisine , où tout était propre comme dans le boudoir d' une petite - maîtresse .
" ça devait finir par là , disait Josette , en regardant le valet de chambre et montant sur un tabouret pour prendre sur une tablette un chaudron qui reluisait comme de l' or . Il n' y a pas de mère qui puisse voir de sang - froid un père s' amuser à fricasser une fortune comme celle de monsieur , pour en faire des os de boudin .
"
Josette , dont la tête coiffée d' un bonnet rond à ruches ressemblait à celle d' un casse - noisette allemand , jeta sur Lemulquinier un regard aigre que la couleur verte de ses petits yeux éraillés rendait presque venimeux .
Le vieux valet de chambre haussa les épaules par un mouvement digne de Mirabeau impatienté , puis il enfourna dans sa grande bouche une tartine de beurre sur laquelle étaient semés des appétis .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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