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Elle fit vendre secrètement à Paris les riches parures de diamants que son frère lui avait données au jour de son mariage , et introduisit la plus stricte économie dans sa maison . Elle renvoya la gouvernante de ses enfants , et même la nourrice de Jean . Jadis le luxe des voitures était ignoré de la bourgeoisie à la fois si humble dans ses moeurs , si fière dans ses sentiments ; rien n' avait donc été prévu dans la Maison Claës pour cette invention moderne , Balthazar était obligé d' avoir son écurie et sa remise dans une maison en face de la sienne ; ses occupations ne lui permettaient plus de surveiller cette partie du ménage qui regarde essentiellement les hommes ; Mme Claës supprima la dépense onéreuse des équipages et des gens que son isolement rendait inutiles , et malgré la bonté de ces raisons , elle n' essaya point de colorer ses réformes par des prétextes .
Jusqu' à présent les faits avaient démenti ses paroles , et le silence était désormais ce qui convenait le mieux .
Le changement du train des Claës n' était pas justifiable dans un pays où , comme en Hollande , quiconque dépense tout son revenu passe pour un fou .
Seulement , comme sa fille aînée , Marguerite , allait avoir seize ans , Joséphine parut vouloir lui faire faire une belle alliance , et la placer dans le monde , comme il convenait à une fille alliée aux Molina , aux Van Ostrom - Temninck , et aux Casa - Réal .
Quelques jours avant celui pendant lequel commence cette histoire , l' argent des diamants était épuisé .
Ce même jour , à trois heures , en conduisant ses enfants à vêpres , Mme Claës avait rencontré Pierquin qui venait la voir , et qui l' accompagna jusqu' à Saint - Pierre , en causant à voix basse sur sa situation .
" Ma cousine , dit - il , je ne saurais , sans manquer à l' amitié qui m' attache à votre famille , vous cacher le péril où vous êtes , et ne pas vous prier d' en conférer avec votre mari . Qui peut , si ce n' est vous , l' arrêter sur le bord de l' abîme où vous marchez .
Les revenus des biens hypothéqués ne suffisent point à payer les intérêts des sommes empruntées ; ainsi vous êtes aujourd' hui sans aucun revenu .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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