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Cette femme heureuse pendant quinze ans , et dont la jalousie ne s' était jamais éveillée , se trouva tout à coup n' être plus rien en apparence dans le coeur où elle régnait naguère . Espagnole d' origine , le sentiment de la femme espagnole gronda chez elle , quand elle se découvrit une rivale dans la Science qui lui enlevait son mari ; les tourments de la jalousie lui dévorèrent le coeur , et rénovèrent son amour .
Mais que faire contre la Science ? comment en combattre le pouvoir incessant , tyrannique et croissant ? Comment tuer une rivale invisible ? Comment une femme , dont le pouvoir est limité par la nature , peut - elle lutter avec une idée dont les jouissances sont infinies et les attraits toujours nouveaux ? Que tenter contre la coquetterie des idées qui se rafraîchissent , renaissent plus belles dans les difficultés , et entraînent un homme si loin du monde qu' il oublie jusqu' à ses plus chères affections ? Enfin un jour , malgré les ordres sévères que Balthazar avait donnés , sa femme voulut au moins ne pas le quitter , s' enfermer avec lui dans ce grenier où il se retirait , combattre corps à corps avec sa rivale en assistant son mari durant les longues heures qu' il prodiguait à cette terrible maîtresse .
Elle voulut se glisser secrètement dans ce mystérieux atelier de séduction , et acquérir le droit d' y rester toujours .
Elle essaya donc de partager avec Lemulquinier le droit d' entrer dans le laboratoire ; mais , pour ne pas le rendre témoin d' une querelle qu' elle redoutait , elle attendit un jour où son mari se passerait du valet de chambre .
Depuis quelque temps , elle étudiait les allées et venues de ce domestique avec une impatience haineuse ; ne savait - il pas tout ce qu' elle désirait apprendre , ce que son mari lui cachait et ce qu' elle n' osait lui demander ; elle trouvait Lemulquinier plus favorisé qu' elle , elle , l' épouse !
Elle vint donc tremblante et presque heureuse ; mais , pour la première fois de sa vie , elle connut la colère de Balthazar ; à peine avait - elle entrouvert la porte , qu' il fondit sur elle , la prit , la jeta rudement sur l' escalier , où elle faillit rouler du haut en bas .
" Dieu soit loué , tu existes ! " cria Balthazar en la relevant . Un masque de verre s' était brisé en éclats sur Mme Claës qui vit son mari pâle , blême , effrayé .
" Ma chère , je t' avais défendu de venir ici , dit - il en s' asseyant sur une marche de l' escalier comme un homme abattu . Les saints t' ont préservée de la mort . Par quel hasard mes yeux étaient - ils fixés sur la porte ? Nous avons failli périr .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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