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C' était de célèbres morceaux de Rubens , de Ruysdaël , de Van Dyck , de Terburg , de Gérard Dou , de Teniers , de Miéris , de Paul Potter , de Wouwermans , de Rembrandt , d' Hobbema , de Cranach et d' Holbein . Les tableaux italiens et français étaient en minorité , mais tous authentiques et capitaux .
Une autre génération avait eu la fantaisie des services de porcelaine japonaise ou chinoise . Tel Claës s' était passionné pour les meubles , tel autre pour l' argenterie , enfin chacun d' eux avait eu sa manie , sa passion , l' un des traits les plus saillants du caractère flamand .
Le père de Balthazar , le dernier débris de la fameuse société hollandaise , avait laissé l' une des plus riches collections de tulipes connues .
Outre ces richesses héréditaires qui représentaient un capital énorme , et meublaient magnifiquement cette vieille maison , simple au - dehors comme une coquille , mais comme une coquille intérieurement nacrée et parée des plus riches couleurs , Balthazar Claës possédait encore une maison de campagne dans la plaine d' Orchies .
Loin de baser , comme les Français , sa dépense sur ses revenus , il avait suivi la vieille coutume hollandaise de n' en consommer que le quart ; et douze cents ducats par an mettaient sa dépense au niveau de celle que faisaient les plus riches personnes de la ville .
La publication du Code civil donna raison à cette sagesse .
En ordonnant le partage égale des biens , le Titre des Successions devait laisser chaque enfant presque pauvre et disperser un jour les richesse du vieux musée Claës .
Balthazar , d' accord avec Mme Claës , plaça la fortune de sa femme de manière à donner à chacun de leurs enfants une position semblable à celle du père . La Maison Claës persista donc dans la modestie de son train et acheta des bois , un peu maltraités par les guerres qui avaient eu lieu ; mais qui bien conservés devaient prendre à dix ans de là une valeur énorme .
La haute société de Douai , que fréquentait M .
Claës , avait su si bien apprécier le beau caractère et les qualités de sa femme , que , par une espèce de convention tacite , elle était exemptée des devoirs auxquels les gens de province tiennent tant .
Pendant la saison d' hiver qu' elle passait à la ville , elle allait rarement dans le monde , et le monde venait chez elle . Elle recevait tous les mercredis , et donnait trois grands dîners par mois .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
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