----- Revenir à l'écran précédent par la commande BACK -----
S' il fallait peindre la constance sous la forme humaine la plus pure , peut - être serait - on dans le vrai , en prenant le portrait d' un bon bourgmestre des Pays - Bas , capable , comme il s' en est tant rencontré , de mourir bourgeoisement et sans éclat pour les intérêts sa Hanse . Mais les douces poésies de cette vie patriarcale se retrouveront naturellement dans la peinture d' une des dernières maisons qui , au temps où cette histoire commence , en conservaient encore le caractère à Douai .
De toutes les villes du département du Nord , Douai est , hélas ! celle qui se modernise le plus , où le sentiment innovateur a fait les plus rapides conquêtes , où l' amour du progrès social est le plus répandu .
Là , les vieilles constructions disparaissent de jour en jour , les antiques moeurs s' effacent . Le ton , les modes , les façons de Paris y dominent ; et de l' ancienne vie flamande , les Douaisiens n' auront plus bientôt que la cordialité des soins hospitaliers , la courtoisie espagnole , la richesse et la propreté de la Hollande .
Les hôtels en pierre blanche auront remplacé les maisons de briques . Le cossu des formes bataves aura cédé devant la changeante élégance des nouveautés françaises .
La maison où se sont passés les événements de cette histoire se trouve à peu près au milieu de la rue de Paris , et porte à Douai , depuis plus de deux cents ans , le nom de la Maison Claës . Les Van Claës furent jadis une des plus célèbres familles d' artisans auxquels les Pays - Bas durent , dans plusieurs productions , une suprématie commerciale qu' ils ont gardée .
Pendant longtemps les Claës furent dans la ville de Gand , de père en fils , les chefs de la puissante confrérie des Tisserands .
Lors de la révolte de cette grande cité contre Charles Quint qui voulait en supprimer les privilèges , le plus riche des Claës fut si fortement compromis que , prévoyant une catastrophe et forcé de partager le sort de ses compagnons , il envoya secrètement , sous la protection de la France , sa femme , ses enfants et ses richesses , avant que les troupes de l' empereur n' eussent investi la ville .
Les prévisions du Syndic des Tisserands étaient justes .
Il fut , ainsi que plusieurs autres bourgeois , excepté de la capitulation et pendu comme rebelle , tandis qu' il était en réalité le défenseur de l' indépendance gantoise .
La mort de Claës et de ses compagnons porta ses fruits . Plus tard ces supplices inutiles coûtèrent au roi des Espagnes la plus grande partie de ses possessions dans les Pays - Bas .
RECHERCHE ABSOLU (X, philo)
Page: 661